På hans debutalbum, A Sun Came, der optrådte i 2000, sang Sufjan Stevens, spillede alle instrumenterne - klaver, elektrisk guitar, oboe, banjo, sitar og xylofon - skrev melodierne og sangteksterne og indspillede endda det selv, på en fire -spor kassettebåndoptager. Siden da har han sat en plads i indie-rock-verdenen som komponist og sangskriver med ekstraordinær dybde, med en lyd, der måske beskrives som meget ny og alligevel underligt gammeldags. Stevens, Londons Observer bemærkede, er "en af de mest overbevisende nye stemmer i amerikansk musik." New York Times kaldte ham en "kultfigur, der tilfældigvis er en stor kunstner."
Relateret indhold
- Unge innovatører inden for kunst og videnskab
- Det sidste ord
Hans anden udgivelse, Enjoy Your Rabbit, er en samling elektroniske instrumenter, hver opkaldt efter et kinesisk stjernetegn symbol. Han fulgte det i 2003 med Michigan, en hyldest til sin hjemstat, og meddelte, at han havde til hensigt at indspille et album til hver stat. Selvom han siden har tackle Illinois med Come On, Feel the Illinoise - en af de mest kritikerroste albums fra 2005 - indrømmer han, at "med denne hastighed vil jeg sandsynligvis ikke få gjort mange i min levetid." Albummerne er alle udgivet på Asthmatic Kitty-mærket, som han grundlagde sammen med sin stedfar.
Hans "gamle" lyd og intense, stærke personlige tekster giver mere mening, når du kender hans historie. Stevens 'forældre, som begge hørte til den østlige religiøse sekt Subud, adskilte sig inden for måneder af hans fødsel i 1975. Sufjan og hans søskende (en bror og to søstre) gik sammen med sin far, som snart giftede sig igen. Med sin stedmors datter fra et tidligere ægteskab og en babybror født i den nye familie, følte Stevens, at han levede i det, han kalder en "dysfunktionel Brady Bunch."
"Der var ingen lektioner, der var ikke den konsistens, Brady Bunch havde, " tilføjer Stevens, 32. "Jeg gjorde meget ved bare at se og observere dem." Familien boede i udkanten af et nedslidt Detroit kvarter. "Jeg kan huske, at Detroit følte mig virkelig utrygg, følte mig bange. Vores hus blev brudt ind, vores bil blev stjålet, vi måtte få en vagthund, vi ville slå op på gaden, jeg havde min cykel stjålet. Der var bare en masser af rigtigt anarki på gader og fortove. " Han siger, at det var en lettelse at flytte fem timer nord i en oldemors hus i den lille nedlagte træby Alanson. Det eneste problem var, at det som sommerhus ikke havde nogen isolering eller varme bortset fra en lille brændeovn. Om vinteren ville familien forsegle den øverste halvdel af huset og sove nedenunder. "I et stykke tid var der ingen vaskemaskine og tørretumbler, så vi dykkede tøjet i badekaret. Vandvarmeren var virkelig lille og gammel, så vi endte med at koge varmt vand. Det føltes som onkel Tom's Cabin eller noget, virkelig bagved,
og næsten slags som en historisk, meget enkel livsform. "
På det tidspunkt var den eneste musik i Stevens 'liv Casey Kasem's Top 40, som pretenen hørte religiøst hver uge. "Vi havde et gammelt klaver uden for tonen i huset. Det var virkelig udsmykket med elfenbenstasterne afskrækket. Min søster tog lektioner, og hun ville øve sig hver gang, og hun ville hader det. Jeg ville lytte til hende, og da hun var færdig, gik jeg til klaveret og prøvede at spille det, hun havde spillet på hukommelse. " På den offentlige skole tog han oboen op. "Jeg ville spille trompet, men der var så mange børn, der tilmeldte sig trompet, at læreren besluttede, at jeg ville være en god oboist. Jeg øvede meget bare fordi der ikke var noget andet at gøre." Stevens tilmeldte sig Interlochen, en privat skole for musik og kunst i det nordlige Michigan, hvor han begyndte at "misunde den slags glans og romantik, som [pianospillerne] kunne skabe på dette smukke, dynamiske instrument." På samme tid begyndte Stevens en søgen efter noget at grunde sig - og fandt det i kristendommen. "Jeg havde ikke en genfødt oplevelse, selvom jeg ville beskrive mig selv som født på ny, og jeg ved ikke, hvordan jeg skal forene det. Hvis noget, var det denne meget langsomme og afslappede udvikling, der tilskyndede mig til kristendommen."
På Hope College i Michigan dannede Stevens et band, Marzuki, med tre venner. "Min ven i bandet lånte mig denne nylonstrengs guitar sommeren efter mit førsteårsår. Derefter købte jeg et kassettebånd firspors optager. Jeg ville bare snuble i helvede ud af den guitar, og jeg lærte forskellige akkorddiagrammer og fingeringer og spil i to eller tre timer, bare uforsigtigt strammende A minor og E major og D major igen og igen for at prøve at lære denne guitar. Og guitaren var så inspirerende, fordi den var bærbar og meget velkendt og meget lille, og det var noget du legemliggjort, fordi du holdt den. " I en lydoptagelsesklasse undervist af John Erskine, en lydtekniker, der havde arbejdet med sådanne bands som Sonic Youth, overførte Stevens mange af sine firsporede bånd til et digitalt format. Resultatet var hans første album, "dybest set en virkelig indviklet overudvidet samling af sange, " siger han. "Det er næsten som en slags demo."
Efter endt uddannelse rejste Stevens til New York City, hvor han arbejdede som designer for en udgiver og tog nattekurser i skrivning på New School for Social Research. ”Jeg tog workshops og gik til læsninger og forsøgte dybest set at netværk og lære hinanden at kende så mange agenter og udgivere som jeg kunne, fordi jeg var virkelig fikset til at blive offentliggjort. Jeg følte bare, at musikken var en distraktion, at den ikke havde fået mig noget sted ."
Efter to år befandt Stevens sig brud og arbejdsløs. "Det var, da jeg på en slags begyndte at skrive sange til Michigan, " siger han. ”Det var en langsom, progressiv ting, ” siger han og henviser til, hvordan albummet blev fanget. "Seks måneder senere landede det på en masse årsluttelister som et af årets top albums."
I øjeblikket komponerer Stevens, der bor i Brooklyn, blandt andet et symfonisk stykke med Brooklyn Academy of Music, der fejrer Brooklyn-Queens Expressway. Ikke desto mindre siger han, "dette er første gang i lang tid, at fremtiden virkelig er ukendt. Fordi jeg havde levet mit liv med så mange mål og så mange ambitioner og så mange planer, og jeg er klar over, at Jeg behøver ikke længere at skabe den slags struktur. At jeg ikke behøver at være så målstyret. Så lige nu tager jeg bare året på at skrive og arbejde på en masse andre projekter og måske gå tilbage til fiktionskrivning. "
Blandt USAs mest indflydelsesrige disc-jockeys er Nic Harcourt musikdirektør for KCRW, Santa Monica, og vært for dets "Morning Becomes Eclectic" og det syndikerede "Sounds Eclectic."
Avalanche af Sufjan Stevens (Sufjan Stevens)
