Efter at have lidt et ødelæggende bilulykke i 2005 tog George Krieger fotografering som en form for fysioterapi. Han er bosiddende i Californien, og vandrer næsten hver dag langs sandstrande og klippeformationer for at knipse billeder af statens smukke kyster. Tidligere denne måned, under en fototur på natten ved Bixby Bridge i Big Sur, bemærkede Krieger noget meget mærkeligt: bølgerne, der sprang op mod stranden, glødede blåt under nattehimlen.
”Ved du, hvornår billygter rammer toppen af bølgerne ved stranden?” Fortæller Krieger til Smithsonian.com. ”Det så sådan ud.”
Men Krieger vidste, at ingen bil, der kørte over Bixby Bridge, der tårner 260 fod over en kløft, korrekt kunne vinkle dens lys nedad på en måde, der ville skabe en sådan glød. Han bemærkede også, at kun visse steder i vandet var skinnende blåt.
Krieger mistænkte, at det mirakuløse syn kan være forårsaget af bioluminescens, en kemisk reaktion, der giver levende væsener mulighed for at producere lys. Så han mailede Mark Siddall, en zoolog og kurator ved American Museum of Natural History i New York, der forklarede, at de glitrende critters var dinoflagellater, en planteplanktonart fundet over verdens verdenshav.
(George Krieger) 
(George Krieger) 
(George Krieger) Disse bittesmå organismer udsender lys for forskrækkende rovdyr, og nogle forskere mener, for at henlede opmærksomheden fra andre væsener, der spiser de oprindelige rovdyr. I høje koncentrationer kan blinkende dinoflagellater få vandet til at gløde.
Ved hjælp af fotografering med lang eksponering var Krieger i stand til at fange de glimrende bølger i strålende detaljer. Han sendte de resulterende fotos på sin Facebook-side, og ordet om Big Sur's vandlevende glød begyndte at sprede sig. Steve Haddock, en bioluminescensspecialist ved Monterey Bay Aquarium Research Institute, bekræftede efterfølgende overfor Amy Larson fra det lokale medieudvalg KSBW, at artsantællinger i området viste de ”sædvanlige mistænkte” for lysende arter, som vi ville forvente at forårsage en sådan blomst .”
Rapporter om glødende bølger langs Californiens kyst var faktisk steget siden januar. Høje næringsniveauer i vandet og vindløst vejr var de sandsynlige kræfter, der driver dette fænomen, ifølge Elaina Zachos fra National Geographic . Et langvarigt højtrykssystem forhindrede vind fra at blæse gennem Californiens kyster, hvilket igen gjorde det muligt for lag af dinoflagellater at bygge sig op i vandet.
Krieger siger, at området i de seneste uger har oplevet storme, og kysterne glødes ikke længere. Men han er glad for, at han var klar til at fange majestætikken i dette sjældne fænomen - ikke kun for at mennesker rundt om i verden kan opleve det, men også fordi at tage komplicerede fotografier er en vigtig del af hans terapiproces.
”Det er en del af det fokus og den frigivelse af mit sind, ” siger han. ”At være i stand til at være der og se noget cool og vide nøjagtigt, hvordan man fanger det - at have det rigtige udstyr, det rigtige opsætning - det er fantastisk. Det føles dejligt at kunne dele noget, som meget få mennesker får se, og være i stand til at fange det på en måde, der giver det det visuelle, det fortjener. ”
