Den store amerikanske udlandsmaler James McNeill Whistler er naturligvis bedst kendt for sit arrangement i gråt og sort, alias Whistlers mor, et stramt portræt af en svær kvinde i en ligestøttet stol. Men at dømme Whistler kun efter dette dårlige billede (af en mor, der siges at have været censorisk over for sin libertinske søn) er vildledende; kunstneren glæder sig over farve. Et maleri, der illustrerer Whistlers livlige palet, Prinsessen fra landet med porcelæn, udgør midtpunktet i Påfuglrummet ved Smithsonians Freer Gallery of Art.
Fra denne historie
[×] LUKKET
I dette klip fra 2010 fra en Smithsonian Channel-dokumentar, kig nærmere på det lysende og unikke rum i Freer Gallery of Art.
Video: Et kig inde i påfuglrummet
Relateret indhold
- Whistler's Peacock Room genindføres i en tilstand af oozing og ødelagt forfald
- Se London fra det 19. århundrede gennem øjnene på James McNeill Whistler, en af Amerikas største malere
- Amerikanere i Paris
- Raffineret palet
Værket blev ejet af den engelske skibsførermagnat Frederick R. Leyland i 1876 og holdt stolthed over sin plads i spisestuen i hans London-hus, hvor han viste en omfattende samling af kinesisk porcelæn - deraf maleriets titel. Emnet var Christina Spartali, en anglo-græsk skønhed, som alle dagens kunstnere kæmpede for at male. I 1920 erhvervede Smithsonian maleriet og rummet (i det væsentlige en række dekorerede paneler og hylderarbejdshylder knyttet til en underbygning). En ny Freer-udstilling, ”The Peacock Room Comes to America, ” fejrer sin pragt gennem april 2013.
Prinsessen er også vist på Google Art Project (googleartproject.com), et websted, der beskæftiger Googles gadevisning og gigapixel-teknologier til at skabe en stadigt voksende digital undersøgelse af verdens mesterværker. Den gennemsnitlige opløsning for viste værker er syv milliarder pixels - 1.000 gange det for det gennemsnitlige digitale kamera. Dette gør det muligt for internetbrugere at inspicere arbejder tæt på, som med et forstørrelsesglas, der holdes kun få centimeter fra et uvurderligt maleri. “Gigapixel-gengivelse er en rigtig spilskifter, ” siger Julian Raby, direktør for Freer og Sackler Galleries, der laver en webvisning af et maleri "en følelsesladet oplevelse."
Påfuglrummet (opkaldt efter fuglene Whistler malet på dets skodder og vægge) afspejler spændingen mellem kunstneren og hans første betydningsfulde protektor. Leyland havde hyret Thomas Jeckyll, en fremtrædende arkitekt, til at designe et visningsrum til sin for det meste blå og hvide Qing-dynasti (1644-1911) porcelænskollektion. Fordi Prinsessen blev hængt over pejsen, konsulterede Jeckyll Whistler om rummets farveskema. Mens Leyland rejste tilbage til Liverpool på forretningsrejse, stoppede Jeckyll, der havde sundhedsmæssige problemer, opsyn med arbejdet. Whistler pressede imidlertid på og tilføjede mange designdetaljer, inklusive påfuglerne på skodderne.
I et brev til Leyland lovede Whistler ”en fantastisk overraskelse.” Leyland var overrasket over alt i orden ved udsmykninger, der var langt mere omfattende og dyre - ca. 2.000 guineas (ca. $ 200.000 i dag) - end han havde forventet. ”Jeg synes ikke, du skulle have involveret mig i så store udgifter uden tidligere at fortælle mig om det, ” formanede han Whistler.
Efter at Leyland accepterede kun at betale halvdelen, udførte Whistler noget mere arbejde på værelset. Han malede yderligere to påfugle på væggen overfor Prinsessen . Fuglene stod over for hinanden, på jorden strøddede med sølvskillinger, som om ved at kæmpe. Whistler titlede vægmaleriet Art and Money; eller, historien om rummet . Så malede Whistler en dyre lædervægdækning med en frakke skinnende preussisk blå, en handling med det, der kunne kaldes kreativ ødelæggelse. Ifølge Lee Glazer, kurator for amerikansk kunst, efter at Whistler var færdig i 1877, fortalte Leyland, at han ville blive hestepisket, hvis han dukkede op i huset igen. Men Leyland beholdt Whistlers arbejde.
Leyland døde i 1892. Få år senere erhvervede Charles Lang Freer, en jernbanevognproducent og Whistler-samler, der tidligere havde købt The Princess, Peacock Room. Han installerede det i sit Detroit-palæ som ramme for sin egen omfattende samling af asiatisk keramik og stentøj. Han testamenterede sin Whistler-samling, inklusive påfuglerummet, til Smithsonian i 1906, 13 år før hans død. Til den nye udstilling har kuratorer arrangeret rummet, så det passede på at komme til Amerika, med den slags keramik- og celadonstykker, som Freer indsamlede og viste, i stedet for det blå og hvide porcelæn, der blev favoriseret af Leyland.
Whistlers sofistikerede farveskema præsenterede selv udfordringer for Google Art's avancerede teknologi. ”Skyggerne og de subtile farver var et enormt problem for kameraet, ” siger Glazer. ”Jeg kan ikke undgå at tro, at Whistler ville have været tilfreds.”
Owen Edwards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions .
