Der er intet mere amerikansk end Bobby Darins swingende version af "Mack The Knife" - en sang, der er så indlejret i amerikansk kultur, at den netop blev indført i Library of Congress National Recording Registry. Eller er der? Det viser sig, at den tå-tappende, bisarre melodi er et produkt af Tyskland… og dens historie er lige så indviklet som historien om Old Mack selv.
Relateret indhold
- Koreograf Bob Fosse er den glemte forfatter af moderne musikaler
Den mest berømte version af “Mack the Knife” blev indspillet af Darin i 1959 og var så succesrig, at det gav ham Best New Artist and Record of the Year ved Grammy Awards og var den bedst sælgende plade i 1960. Den sidste store hit fra swingtiden, betegnet pladen publikum med tekster om en uhyggelig, uhyggelig kriminel ved navn Macheath.
Men Macheaths rødder går tilbage til 1720'erne, da et teaterstykke kaldet The Beggar's Opera af John Gay debuterede i London. Stykket var en "balladopera" - en forestilling, der brugte melodierne til populære ballader og dagens ting i stedet for original musik. Handlingen drejer sig om en motorvejshelt ved navn Macheath, der kører sammen med en ung kvinde, kun for at blive omdannet til myndighederne af hendes far. Macheath slipper ud af fængslet og forkæler sig med alle mulige sensuelle fornøjelser og farcical romps undervejs.
Stykket var en sensation i London på grund af dens tyndt tilslørede politiske satire og dens tilgængelige stil. Men den døde ikke i 1728. Cirka to hundrede år senere genoplivede en gruppe dristige tyske kunstnere den under navnet The Threepenny Opera . De brugte deres tilpasning af historien til at gøre opdaterede socialistiske kritikker af kapitalismen og pirke sjov i teateret.
I midten af deres show er en anden Macheath, bedre kendt som "Mackie Messer" eller "Mack the Knife". Han blev introduceret i begyndelsen af showet med en moritat ( morddåd ) ballade - hvad Open Culture 's Mike Springer kalder " en slags middelalderlig ballade, der traditionelt er sunget af rejse-minstreller, der fortæller forbrydelser fra berygtede mordere. ”Den nedstrippede sang, ledsaget af kun et rinky-dink tønderorgel, lægger alle Macheaths uhyggelige gerninger fra voldtægt til tyveri og mord.
Threepenny Operaen var skandaløst vellykket på grund af sin bisarre rollebesætning og dens skarpe sociale kritik, men blev forbudt af nazisterne, som forbød alle publikationer af dens forfattere, adapter Bertolt Brecht og komponist Kurt Weill, i 1933. Selvom dens forfattere måske havde været i eksil, leget levede videre. I 1945 fremførte en gruppe skuespillere det som det, der måske var det første skuespil, der blev udført i Berlin umiddelbart efter krigen.
”Jeg fandt ikke teatret - kun ruiner, ” huskede Wolf Von Eckardt, en kunstkritiker, der deltog i denne forestilling. ”Derefter så jeg folk klatre på disse ruiner og fulgte dem igennem til en tunnellignende indgang… .Der var stadig kroppe under den murbrokker…. Tiggerne på scenen behøvede ingen fedtmaling for at se uhyggelig ud. De var uklare, sultede i ægte klude. Mange af skuespillerne, lærte jeg backstage under pause, var kun lige blevet frigivet fra koncentrationslejr. De sang ikke godt, men frie. ”Skuespillerne fortalte Von Eckardt, at de ville bevise, at krigen var forbi, så de besluttede at tage på det mest brændende teaterstykke, de kunne tænke på.
I 1948 tilpassede Benjamin Britten The Beggar's Opera til en rigtig opera, men Brecht og Weils version var den, der blev fast i offentligheden. Til sidst fandt Mack the Knife vej til munden på Louis Armstrong, der gjorde den første amerikanske gengivelse af sangen i 1956 (hans gengivelse blev også hædret i registreringsdatabasen). Da det kom til Darin, var Macheaths forfærdelige gerninger blevet renset lidt op, men sangen ramte stadig en nervøs lytter. Dens arv levede videre gennem Ella Fitzgeralds berømte lyrisk glemme gengivelse hele vejen til McDonalds tvivlsomme annoncekampagne "Mac Tonight" fra 1980'erne. Indførelsen af Mack i National Recording Registry betyder, at det måske ikke er et andet vildt indtagelse af den kriminelle mastermind langt efter.
