Som enhver god spionhistorie startede det med cocktails. Stanley Weiss stødte først på Guy Burgess, der drak i loungen ombord på RMS Caronia i sommeren 1950. Weiss vendte tilbage til Amerika efter flere år i Europa; Burgess flyttede der som en britisk diplomat. I løbet af rejsen og i de følgende måneder blev mændene venner. Weiss blev forbløffet over Burgess 'færdigheder som en samtale, hans lette karisma og hans forbindelser til verdens vigtigste mennesker. Men der var en ting, Burgess ikke delte med sin nye ven: hans sande identitet som dobbeltagent for sovjeterne.
Burgess var medlem af den berygtede Cambridge Five, en gruppe af britiske dobbeltagenter, herunder Harold “Kim” Philby, Donald Maclean, Anthony Blunt, John Cairncross og muligvis andre, der angiveligt arbejdede i øverste led i deres regering men faktisk brugte deres forbindelser og adgang til spion for Sovjetunionen. Ligesom de andre medlemmer af spionringen, så Burgess vestlige magter appitere Hitler, før de begik i krig. For Burgess og hans medspionere virkede det som om Sovjetunionen var den eneste rigtige fæstning mod nazismens fremskridt.
Cambridge Five, der blev rekrutteret af den tjekkiske kommunist Arnold Deutsch, blev tiltrådte kommunister, der enten opsatte deres medlemskab i partiet eller aldrig tiltrådte det for at give dækning for deres arbejde. Taktikken var så effektiv, at Philby faktisk blev udnævnt til leder af den anti-sovjetiske afdeling af MI6 (det britiske efterretningskontor) nær slutningen af 2. verdenskrig. Alle mænd stjal dokumenter fra det britiske udenrigskontor og efterretningsbureauer som MI5 og MI6, og flere fortsatte deres arbejde i Amerika. I henhold til et engang hemmeligt arkiv, der blev smuglet ud af Sovjetunionen af en defekter, overleverede Burgess alene 389 hemmelige dokumenter til KGB i første halvdel af 1945 og yderligere 168 fire år senere.
Burgess havde en upåklagelig - og imponerende - social stamtavle. Han ejede en bog underskrevet af Winston Churchill og var venner med Churchills niese, Clarissa. Han kendte forfattere som WH Auden og EM Forster, økonomen John Maynard Keynes og embedsmænd i MI5 og MI6. Burgess talte med sin nye amerikanske ven om Beethoven og den amerikanske besættelse af årlige ferier. Han inspirerede Weiss til at tilmelde sig Georgetown University's School of Foreign Service og blev hans mest glamorøse ven.
Men Burgess var langt fra den suave, polerede spion, der regelmæssigt ses i popkulturen. Han var regelmæssigt beruset, piskende og åben homoseksuel på et tidspunkt, hvor han var sådan, var en forbrydelse. ”Burgess ser ud til at være en komplet alkoholiker, og jeg tror ikke, at selv i Gibraltar har jeg nogensinde set nogen lægge så meget hårdt væske på så kort tid som han gjorde, ” sagde en MI5-repræsentant i 1949. Under Burgess tid på Superior, BBC, klagede over hans ublu udgifter: "Jeg er klar over, at en vis mængde drikke i baren er uundgåelig, men jeg kan ikke tro, at det ikke er muligt at gøre forretninger med ansvarlige [parlamentsmedlemmer] undtagen i baren."
Denne ekstravagante beruselse hjalp Burgess med at undgå mistanke, men det førte også til indiskretioner. Han faldt engang en bunke dokumenter, der blev stjålet fra Udenrigskontoret, da han var beruset, og fortalte endda Weiss, at hans kollega, Philby, var en spion - skønt Weiss ikke anerkendte det som en åbenbaring på det tidspunkt, som han skriver i sin memoir, At være død er dårligt for erhvervslivet .
”Han fortalte mig alt om sit job - den anden sekretærs officielle opgaver på den britiske ambassade. Han fik det til at virke meget glamourøst - uendelige fester og glamourøse æresfolk, ”huskede Weiss via e-mail. Men Burgess udeladte enhver tale om kommunisme eller Sovjetunionen, og Weiss havde aldrig mistanke om, at han var en spion.
Efterhånden som den kolde krig intensiveredes, voksede mistanken om spioner på begge sider af jerntæppet. I 1943 begyndte den amerikanske hærs signalundersøgelsestjeneste VENONA, et hemmeligt program til at undersøge og afkode krypteret sovjetisk kommunikation. Det tog måneder at afkode beskederne, men i 1949 opdagede en FBI-kryptanalyst, at et medlem af den britiske ambassade spionerede efter KGB. De mistænkte at Maclean var muldvarp, og han blev placeret under MI5-overvågning i 1951. Men Philby, der arbejdede som britisk efterretningsforbindelse til FBI og CIA på det tidspunkt, lærte om dekrypteringen og fortalte Maclean og Burgess, at de begge var sandsynligvis vil blive opdaget snart. De to spioner flygtede til Moskva i maj 1951, hvilket bekræftede alle mistanker, der blev holdt mod dem og forårsager forargelse i USA
I ugen efter afsløringen af Burgess og Maclean's identiteter lærte Weiss sandheden fra en avis. ”Jeg var absolut chokeret over at se min ven Guy Burgess på forsiden, ” huskede Weiss. ”Jeg fik senere at vide, at Guy havde forladt sin vintage Lincoln Continental i en lokal garage i Washington og havde forladt sin værdifulde bog autograferet af Churchill på en vens plads i New York.”
På trods af hans arbejde for USSR var spionerne aldrig fuldt ud tillid til af deres håndterere, og Burgess ser ud til at være ulykkelig i Moskva. Defekt i sig selv var ikke en forbrydelse i henhold til engelsk lov. Men den endnu uopdagede spion Anthony Blunt advarede Burgess om, at en retssag ville have katastrofale resultater for hele cirklen.
Burgess, syntes det, var fanget. Han fortsatte karusering i Rusland og blev regelmæssigt besøgt af britiske journalister som Edward Crankshaw, som foragte spionens forræderi, men senere indrømmede, at ”Jeg kunne godt lide ham og endte med at blive dybt ked af ham. Manden er halvpottet, ikke aktiv ondskabsfuld. Hele situationen er den slags personlige tragedie, der kun kan afsluttes med døden. ”
Døden - og drikkevand - sluttede Burgess 'eksil. Han døde af akut leversvigt den 30. august 1963 i en alder af 52. Det var en skændende ende for en af Storbritanniens mest berygtede karakterer, men Burgess 'arv (og den fra Cambridge Five) levede videre i popkulturen gennem historier som John LeCarrés Tinker, Skrædder, Soldat, Spy .
Hvad angår Weiss, glemte han aldrig spioneren, som utilsigtet formede sit liv. ”Guy Burgess gjorde meget for mig på et meget afgørende tidspunkt i mit unge liv, ” sagde Weiss. Burgess hjalp ham gennem et dårligt sammenbrud, foreslog, at han skulle gå på college for at blive diplomat og introducerede ham for andre diplomater - såvel som gin og tonics.
”Guy Burgess åbnede en helt ny verden og en ny sti i mit liv på et af mine laveste øjeblikke, ” sagde Weiss. ”De faktiske minder, jeg har om ham, er positive. Jeg kendte ham, da jeg var 24 - der er ikke meget ved mit liv, der ikke ændrede sig temmelig markant efter dette tidspunkt.
