Navnet måtte være iøjnefaldende. Det måtte være glamourøst. Det måtte være eksotisk. Billy Wilkerson, grundlægger af Hollywood Reporter og spilmisbruger, kendte sit publikum.
Relateret indhold
- Hvordan 1950'erne Las Vegas solgte atombomptest som turisme
- Oplev en fossil jackpot fra Las Vegas Strip
- Sådan turnerer du Frank Sinatras Las Vegas
Så han valgte Flamingo og navngav sin usandsynlige efterkrigstidens venture efter en uhyggelig fugl, der ikke tilbringer tid i Nevada-ørkenen. Wilkersons idé var en hidtil uset udvikling, der hjalp med til at forme Las Vegas og den model, som moderne kasinoer opererer under. Med mobsteren Bugsy Siegel som en stille bagspiller, byggede han et kasino og et hotel, der ville sutte gamblere ind og beholde dem, og sætte scenen for Las Vegas midtcentury casino boom.
Ørkenbyen "havde aldrig set sådan overdådighed før", skriver Online Nevada Encyclopedia : "Flamingoen indeholdt en trapshooting-række, ni-hullers golfbane, tennis, squash, badminton og håndboldbaner, samt omfattende landskabsarkitektur med importeret orientalsk datapalm og spanske korktræer. Siegels medarbejdere havde smoking. Siegel foretrækkede at tiltrække velhavende klienter, der var klædt med 'klasse' i formelt påklædning, mens de var i kasinoet. "
I midten af det hele var et kasino, der ikke havde nogen ure og ingen vinduer. "Gæster ville ikke være i stand til at gå nogen steder uden at gå igennem spilene, " skriver Bob Pajich til kortspiller . Flamingo satte visionen for de store casinohoteller, der formede Strips store år. Det var også en ramme for nogle af de film, der var med til at forme den offentlige opfattelse af Las Vegas-striben. Både Viva Las Vegas og 1960-versionen af Ocean's 11 har scener skudt på hotellet.
Før Flamingo var kasinoer i Las Vegas små, vildt-vestlige samlinger, med intet som glitter og stil, som Striben ville komme til at være forbundet med. Men Wilkersons idé tog nogen tid at udbrede: hotellet havde allerede kostet $ 4 millioner i 1946, og det var stadig ikke færdigt på åbning aften, skriver encyklopædi. Så han planlagde en storslået åbning, komplet med optrædener fra A-listen Hollywood-skuespillere og et show af sanger og komiker Jimmy Durante med opbakningen til et Big Band-outfit ledet af Xavier Cugat.
Det skulle være årets show og tiltrække penge til at gennemføre den hidtil usete hotel- og kasinoudvikling. Desværre regnede det, hvor mange gæster på A-listen blev grundlagt og lagt en dæmper på sagen. "Af de gæster, der dukkede op, kunne de fleste ikke få et værelse, da hotellet faktisk ikke var færdig, så de gik et andet sted for at gamble, " skriver Troy Lennon for The Daily Telegraph .
Siegel var der for at se den dystre åbning, skriver Lennon. Han ”var så skuffet over hotellets præstation, at han lukkede det ned efter to uger. Det åbnede snart - mere succesfuldt - og hjalp med at ændre Las Vegas ansigt, ”skriver Lennon.
Mindre end et år senere ville Siegel blive død - skudt af sine Mafia-kolleger i hans Beverly Hills hjem. Wilkerson blev også skubbet ud og vendte tilbage til sin avis, hvor han ville spille en indflydelsesrig rolle i udformningen af Hollywoods sortliste. Men Flamingo'en levede videre: I dag er det det ældste operationelle kasino på Striben.
Se på dets æstetiske æstetik:
Et langvarigt rygte siger, at Bugsy Siegel ønskede, at hotellet ved navn The Flamingo skulle fejre sin elskerinde Virginia Hills ben - faktisk, Wilkerson havde forestillet sig det uklare navn meget tidligere. Nu, mere end 70 år efter åbningen første gang, er Flamingo det ældste hotel på Las Vegas Strip. (flattop341 via Flickr) 
Efter dagens Vegas-standarder ligner Flamingo ikke meget. For sin tid var det dog en hidtil uset luksusudvikling. (University of Nevada Libraries) 
Blandt sine mange andre luksusindretninger havde Flamingo aircondition - en afgang fra tidligere samlinger. Her er det i 1980'erne efter en af sine otte renoveringer. (University of Nevada Libraries) 
Billy Wilkerson var en spilmisbruger - denne indsigt i spillerens sind kan være en af grundene til hans visionære optagelse af et kasino. Dette fotografi blev taget i 2008. (Matthias Ott via Flickr) 
Flamingoens 'Champagne Tower' var et af de første store stykker neon på Striben, set i film som 'Viva Las Vegas.' Det blev installeret i 1953 og fjernet i 1967. (University of Nevada Libraries)
