Da meget af USA ryster gennem en kold trylleform, kan læserne måske være hårdt pressede på at huske sommerens varmebølger, der er kommet i stigende frekvens. Den sydvestlige USA bages i løbet af denne sidste sommer. Høj varme i Midtvesten og østkysten i sommeren 2012 dræbte 82 mennesker, som fulgte en rekordsommer i 2011. Og det kom efter en sommer i 2010, der så høj varme over den nordlige halvkugle, fra Asien til Europa til Nordamerika.
Relateret indhold
- Hvorfor byen er (normalt) varmere end landskabet
- Hvorfor vi kan beskylde et varmt arktisk område for denne vinter's Icy Chill
Disse begivenheder er ikke tilfældige og kan skyldes forsvinden af havis fra det arktiske hav og i mindre grad smeltning af snedækning i Arktis, siger klimaforskere fra det kinesiske videnskabsakademi i Beijing og Rutgers University. Deres undersøgelse blev offentliggjort 7. december i Nature Climate Change .
Isen, der tæpper Det arktiske hav, stiger om vinteren og krymper i omfang om sommeren. På samme måde bliver arktiske lande dækket af sne om vinteren, og at sneen smelter i varmere måneder. Denne cyklus er naturlig, men den har ændret sig i de senere år. Sommerisen er krympet mere, og vintersnøen har smeltet mere. Regionen opvarmes hurtigere end resten af verden, og det har forskellige konsekvenser, fra ændringer til fødevaren til en smeltning af permafrost til åbningen af forsendelseskanaler.
Men klimaforskere forsøger også at finde ud af, om tabet af sne og is muligvis har større effekter på Jordens vejrmønstre. Sne og is fungerer som spejle, der reflekterer noget af Solens energi tilbage ud i rummet. Når dette spejl krymper, kan det mørkere land og havet suge op mere varme, hvilket ikke kun fører til mere smeltning og et varmere arktisk, men også kan ændre vejret langt væk.
Arktisk havis når sit mindste omfang i september, og dette område er faldet med ca. 8 procent hvert 10. år siden 1980'erne. Arktisk snedækning, der når sit minimum i juni, er skrumpet endnu hurtigere ned og faldt ca. 18 procent hvert årti siden 1979. I den nye undersøgelse forbandt forskerne disse data, samlet fra satellitobservationer, med atmosfæriske data og fandt, at de krymper havis var forbundet med jetstrømmen, der bevæger sig nordpå. Snedækningen spillede også en rolle, men en mindre, selvom det forsvinder hurtigere end havisen.
Jetstrømmen er et luftbånd, der strømmer rundt på den nordlige halvkugle fra vest til øst og adskiller kold arktisk luft fra varmere luftmasser mod syd. En jetstrøm, der sidder længere nede i nord, hjælper med at holde ubrudt de varme vejrmønstre mod syd, "øger sandsynligheden for ekstreme vejrbegivenheder såsom hetebølger og tørke, " skriver forskerne især i den østlige halvdel af Nordamerika, øst Europa og det østlige Asien.
Denne undersøgelse "giver yderligere beviser, der forbinder sne- og istab i Arktis med ekstremt sommervejr om sommeren i breddegrader, " skriver forskerne. ”Da drivhusgasser fortsætter med at samle sig i atmosfæren, og alle former for arktisk is fortsætter med at forsvinde, forventer vi at se yderligere stigninger i ekstreme sommervarme i de store befolkningscentre i store dele af Nordamerika og Eurasien, hvor milliarder af mennesker vil blive berørt. ”
Selvom en hetebølge muligvis lyder som en god ting lige nu, da mange af os kigger ud gennem frostdækkede vinduer på snedækkede gader, er dette dyre, dødbringende begivenheder, der dræber flere mennesker end koldt, forårsager tørke og bidrager til ødelæggende ildebrande.
Men forbindelsen mellem ændringer i Arktis og hetebølger i de folkerige midterste breddegrader er ikke sikker. Undersøgelsen viste en tilknytning, men klimaforskere har endnu ikke fundet ud af den mekanisme, der kan give forbindelsen, og de fleste er skeptiske over, at en sådan forbindelse eksisterer. "Jeg ville have mere tillid til, at forbindelsen var 'reel', hvis der var en velforstået og bevist mekanisme til støtte for sammenhængen, " sagde James Screen, en klimaforsker ved University of Exeter i England, til Climate Central. Og der er bevis for, at arktisk smeltning også kan forbindes med ekstremer i vinterkulden.
Selvom klimaforskere endnu ikke har forstået nøjagtigt, hvordan ændringerne i Arktis kan have indflydelse på vejret andre steder i verden, er der nok bevis til at overbevise dem om, at de skal fortsætte med at undersøge, siger klimaforsker James Overland fra NOAA / Pacific Marine Environmental Laboratory i Seattle, skriver i en ledsagende artikel om News & Views. ”Potentialet for en arktisk indflydelse er fortsat stort i betragtning af udsigterne for yderligere fald i sommerhavs og snedækning i de næste par årtier og arktisk forstærkning af de globale temperaturer.”
