I syv år har arkæologer fundet artefakter, der dateres tilbage til det gamle Egypten, der indtil for nylig blev begravet i bunden af Middelhavet - og disse skatte vises nu på et kulturinstitut i Paris.
I en udstilling kaldet "Osiris, Sunken Mysteries of Egypt" afslører Arab World Institute 250 genstande fra undervandsudgravninger udført af arkæolog Franck Goddio, grundlægger og præsident for Det Europæiske Institut for Undervandsarkeologi. Udstillingen inkluderer også 40 stykker på lån fra egyptiske museer, hvoraf nogle forlader landet for første gang.
De underwater artefakter kommer fra de gamle byer Thonis-Heracleion og Canopus, som nu er nedsænket ved kysten af Aboukir-bugten nær Alexandria. Disse engang velstående byer, skriver Guardian, "blev næsten slettet fra menneskehedens hukommelse efter at have synket under bølgerne i det 8. århundrede e.Kr. efter kataklysmiske naturkatastrofer, inklusive et jordskælv og tidevandsbølger." I 1996 lancerede Goddio et samarbejde med det egyptiske ministerium for antikviteter til at undersøge og kortlægge det nedsænkede land under bugten. Det førte til genopdagelsen af byen Canopus i 1997 og den nærliggende by Thonis-Heracleion i 2000. Arkæologer vurderer, at kun en eller to procent af det, der er begravet under byerne, er blevet udgravet.
Udstillingen får sit navn fra legenden om Osiris. Osiris, historien fortæller, blev dræbt og skåret i stykker af sin bror Seth. Isis, Osiris søster-kone, "gendannede magisk hans krop, bragte ham tilbage til livet og undfanget deres søn Horus, " som instituttet forklarer. Bagefter blev Osiris herre over livet efter livet - og hans søn Horus, efter at have besejret Seth, hans fars bror og dræber, "modtog Egypten som sin arv." Myten blev fejret i gamle tider gennem en årlig religiøs fest i nogle dele af Egypten, inklusive Canopus og Thonis-Heracleion.
Goddio og hans team har fundet genstande, der ser ud til at være direkte relateret til Osiris-ceremonierne, herunder monumenter, statuer, rituelle instrumenter, kultoffer og vidnesbyrd om fester. I henhold til tekst fandt de indskrevet på en stela - en stenplade eller søjle med en mindesindskrift - ceremonierne "kulminerede i en lang vandoptog, hvor de transporterede Osiris langs kanaler fra templet til Amun-Gereb i Thonis-Heracleion til hans helligdom i by Canopus. ”Udstillingen, der åbnede 8. september og fortsætter gennem 31. januar 2016, viser besøgende, hvad disse gamle årlige traditioner indebar, og tilbyder et glimt af en kultur, der nu er mistet under havet.
