Palcohol - en ny form for pulveriseret alkohol - har fået masser af brummer (om end måske ikke den slags, den havde til hensigt) fra både fans og et antal foruroligede forskere, politikere og forældre, efter at dens etiket midlertidigt blev godkendt af den amerikanske alkohol- og tobaksafgift og Trade Bureau.
Produktet vil ikke lande på vores hylder endnu (produktets anvendelse er blevet trukket tilbage midlertidigt på grund af en "fejl", siger producenten Lipsmark). Men uanset hvad viser det sig, at trods brummer, er pulveriseret alkohol ikke nøjagtigt nyt, men for hvad det er værd, har Palholts produkt gjort det længere end noget andet, vi kan spore.
Teknologien går helt tilbage til 1970'erne, da Japans Sato Foods Industries begyndte at sælge indkapslet alkohol som et additiv i fødevareforarbejdningen.
Lipsmark vil ikke diskutere, hvordan dets produkt fremstilles, men processen involverer typisk suspension af ethanolmolekyler inde i et værtssukkermolekyle - anderledes end de frysetørrede ølprodukter, der er ikke-alkoholholdige, der er kommet på markedet.
Motivet, i Sato Food Industries 'tilfælde, var at bruge pulveret på visse fødevareprodukter som fisk og kød for at maskere madens lugt og også hjælpe med at bevare deres naturlige saft ved at holde dem møre, ifølge Sato Foods' websted.
Men selvfølgelig fulgte andre virksomheder teknikken for andre bivirkninger af alkohol - nemlig at få et brus. Uanset om det blandes i en drink eller blot spises, har pulveret den samme effekt hos mennesker som indtagelse af alkohol gennem et glas øl eller vin.
Bestræbelserne på at bringe det berusende støv til det amerikanske marked begyndte så langt tilbage som i 1974, da General Foods Corporation indgav et patent på et "alkoholholdigt dextrinpulver." Opfinderne sagde ligesom deres japanske kolleger, at deres mål delvis var at skabe et pulver, der blev brugt til at forbedre fødevarer, nemlig dets smag. Men de ønskede også at påberåbe sig “et højt ethanolholdigt pulver, der kan bruges som base til alkoholiske drikkevarer.”
General Foods 'patenterede pulver materialiseres aldrig som et salgbart produkt. Men i de senere år har startups i Tyskland, Holland og USA efter sigende perfektioneret deres egne forbrugerklare formuleringer.
I 2005 kom et alkoholisk pulverprodukt kaldet Subyou frem i Tyskland, først online men snart til salg på tankstationer, nærbutikker og barer. Pris til $ 2 til $ 3 hver, produktet indeholdt 4, 8 procent tør alkohol - svarende til halvanden portion væske, ifølge nyhedsberetninger. Den tidlige succes skønt dog ikke; Subyou forsvandt, og dens websted, subyou.de, er siden blevet fjernet.
To år senere, i 2007, opfandt fem hollandske studerende fra Helicon Vocational Institute Booz2Go som en del af et skoleprojekt og begyndte at lede efter producenter, ifølge en rapport fra Reuters. En talsmand for det nederlandske ministerium for sundhed, velfærd og sport sagde på det tidspunkt, at embedsmænd ikke ville forhindre produktet i at komme ind på markedet, ifølge det hollandske avis Het Parool, men syv år senere er der endnu ikke fundet en kommerciel version .
Så sent som i 2010 søgte et lille firma ved navn Pulver Spirits TBB's godkendelse af at markedsføre et alkoholpulver, men besluttede "de lovgivningsmæssige hindringer var lige så høje på det tidspunkt, " rapporterede Forture Magazine i en artikel, at detaljerede virksomhedens medstifter Anthony Trujillo forsøger at bringe produktet i hylder.
Det første skridt, sagde han [Trujillo], ville være at komme forbi Alkohol- og tobaksskat- og handelsbureauet, en gruppe af finansministeriet, der kun regulerer alkoholproducenter til skatteformål (i det mindste tilsyneladende). Alkoholprodukter skal overholde nøje kontrollerede standarder for mærkning, emballering og formulering. Selvom bureauet, der var en del af Præsidiet for alkohol, tobaks og skydevåben, før agenturets håndhævelsesafdeling blev flyttet til justitsministeriet i 2003, ikke godkender eller afviser produkter baseret på sundhedsmæssige hensyn eller velstand, kan det bruge dens magt at effektivt benægte problematiske produkter. ”Det er her helvede kan være, ” sagde Trujillo ... Og en gang forbi det bureau har en producent 50 statslige regeringer at kæmpe med.
I april søgte Lipsmark godkendelse af Palcohol, en lommeformet forseglet pose, som det hævdes, at når det blandes med vand øjeblikkeligt skaber en række cocktails. Det kan også drysse på fødevarer som hamburgere og salater for et ekstra "kick".
Produktet, hvis det er godkendt, vil være fremstillet af enten Puerto Rica rom eller vodka. Det kommer i seks varianter, hver af dem er designet til at fremstille drikkevarer med ca. 10 til 12 procent alkohol, eller omtrent dobbelt så meget som et glas af mange af USA's masseproducerede øl.
Og selvom de ringformede cyclodextrin-molekyler, der normalt bruges til at opbevare alkoholindholdet, findes i receptpligtige lægemidler og generelt betragtes som sikre, ifølge University of Sydney farmaceutisk kemiker Nial Wheate, startede Arizona ikke fra en bred bekymring.
En af de største: det faktum, at granuliseret alkohol kan snuftes. Wheate siger, at indtagelse af produktet på denne måde kan have mere alvorlige konsekvenser end at drikke alkohol i et glas øl eller vin, fordi forbindelser leveres direkte til hjernen i stærkere doser.
"Vi ved ikke, hvad den reelle risiko for at bruge alkohol på denne måde ville være, da forskningen ikke er blevet udført, " skriver han på The Conversation, "men som et værre scenarie kan alkoholen væsentligt forringe dømmekraften og motoriske færdigheder på niveauer langt under dem, der normalt giver denne effekt. "
Tilsynsmyndigheder, såsom Vermont Liquor Control-direktør Bill Goggins, er især bekymrede over den iøjnefaldende måde, hvorpå man kan sprænge alkohol på mad eller smugle ind i begrænsede spillesteder som biografer og sportsbegivenheder, hvilket gør produktet særligt attraktivt for underagenter teenagere, fortæller han WPTZ TV.
På sin side siger virksomheden, at det har taget skridt til at afskrække ethvert potentielt misbrug, såsom at øge mængden af ikke-alkoholholdige sukkerarter, så det vil tage mere end en halv kop kop pulver for at snore en hel drikkes alkohol værdi og advarer potentielle købere via deres hjemmeside om at bruge produktet på en ansvarlig måde.
"Vi vil gøre vores bedste for at informere offentligheden om ansvarlig og lovlig brug af vores produkt, " siger Barbour. "Vi mener, at det ikke er sandsynligt, at Palcohol bliver misbrugt mere end flydende alkohol."
Alligevel mener advokat til drikkevareindustrien Robert C. Lehrman, der brød nyheden om Palholts TTB-certificering på sin blog, at producenterne vil have en op ad bakke mod konkurrerende drikkevarevirksomheder, statslige regulatorer samt detailhandlere, der kan være en smule tilbageholdende.
"Hvad der er tilbage er concealability og portabilitet på steroider, " fortæller han CBS News.
Den 8. april godkendte US Alkohol and Tobacco Tax and Trade Bureau Palholms emballagemærkning, et overraskende skridt, der fik en bølge af kritik mod farerne ved krystalliseret mooch.
Virksomheden, der på sin hjemmeside siger, at det trak sin ansøgning tilbage på grund af en fejl på etiketten, der forkert reflekterede mængden af pulver i hver pakke, planlægger at rette opblandingen og indsende sin ansøgning igen.
I en erklæring fremhævede Lipsmark også de andre mulige anvendelser af et pulveriseret alkoholstof inden for meidcal, fremstilling og energi.
"Vi har haft medicinsk personale til at kontakte os om at bruge Palcohol som et antiseptisk middel, især på fjerntliggende steder, hvor vægt og bulk gør det vanskeligt at transportere forsyninger, " skrev virksomheden.
Det kan også en dag bruges som en brændstofskilde til campingovne eller endda køretøjer, siger virksomheden.
Men produktet står allerede over for fornyet kontrol: Minnesota State-repræsentant Joe Atkins har allerede indført et forslag om at forbyde salg af pulveriseret alkohol i staten; Vermont-lovgiveren drøfter et lignende lovforslag. For nylig bad senator Chuck Schumer (D, NY) Fødevarer og Drug Administration om et forbud mod stoffet.
Hvis dens anvendelse lykkes, kan Palcohol være det produkt, der endelig fremstiller det. Hvis det mislykkes, vil produktet sandsynligvis slutte sig til rækken af de næsten-til-marked-forsøg inden det - selvom hvis historien er en indikation, er det en anden, der er bundet til at give konceptet et skud.
