Jeg er omtrent halvvejs gennem min første sæson med grøntsager, og jeg er helt ærligt forbløffet over, hvor godt det går. I betragtning af hvor lidt jeg vidste, og hvor nervøs jeg gik ind i dette projekt, har det været glædeligt at se mine små kasser med snavs blive til en velassorteret produktionsgang. Få andre bestræbelser ville give nybegynderne en sådan øjeblikkelig succes.
Meget af det har naturligvis været held - jeg har tilfældigvis en sydvendt baghave, der får sol hele dagen, og Moder Natur har gjort en masse af vandingen for mig. Resten dukker bare op: at trække ukrudt, klemme tomatplanter suckers (ny vækst i leddene af stængler, der kan sige bort næringsstoffer fra frugterne) og høste grøntsager, når de er klar.
Sidstnævnte har overraskende set været den mest udfordrende. Nogle ting, som salatblanding og ruccola, er vokset så hurtigt og rigeligt, at jeg har lyst til Lucy Ricardo på samlebåndet til chokoladefabrikken, der prøver at følge med. Jeg har overdraget poser med tingene til alle, jeg kender, og jeg har stadig masser tilbage til to salater om dagen. Næste år planter jeg halvdelen så meget.
Og hvad tænkte jeg at plante en hel række dild? Én plante ville have været tilstrækkelig til den lejlighedsvis kvist, jeg har brug for. Jeg var ikke klar over, at de ville vokse til tre meter høje. Jeg kunne ikke håndtere presset fra et dusin planter, der vågede mig til at finde en anvendelse til dem - og kaste skygger over resten af sengen - så jeg til sidst knækkede og trak alle undtagen to (et par af dem fandt et nyt liv transplanteret i en vens have).
Måltidsplanlægning er blevet som triage; vi spiser, hvad der er mest presserende moden. En dag, efter uger med øje på mine beskydning af ærter, blev jeg klar over, at de var nået en maksimal fylde og skulle plukkes - stat! Længere tid, og de ville blive hårde og stivelsesagtige. Fordi ærter tager så meget plads i forhold til deres spiselige udbytte, spiste vi hele høsten på et møde. Næste år planter jeg flere ærter.
Jeg plantede næsten ikke ærter, fordi jeg aldrig har været fan. Jeg var en af disse børn, der plejede at skubbe min klodsede, friskede frosne ærter rundt om min tallerken i stedet for at spise dem. Men sammen med tomater kan ærter måske være den mad, der har den mest radikale smagsforskel mellem frisk hjemmelavet og butikskøbt. Frisk fra vinstokken er de søde og saftige - lækre.
Nu videre til det næste projekt: at lære at pickle og kan mine overskydende grøntsager, så jeg kan bringe en lille smag af sommeren ind i næste vinter - en sæson, der altid kommer for tidligt her.
