Satire har længe været brugt til at afsløre krænkelser af menneskerettighederne - tag Jonathan Swifts "Et beskedent forslag" eller dette brev til en avis skrevet over hundrede år senere.
Relateret indhold
- ASPCAs grundlægger blev kendt som "The Great Meddler"
- Hvordan victorianske kønsmetoder formede den måde, vi tænker på dyresex på
- Dyr i Oregon har nu nogle grundlæggende rettigheder, der tidligere var forbeholdt mennesker
”Er kvindedyr?” Spurgte forfatteren, hvis brev blev offentliggjort denne måned i 1872 i The Times of London. Forfatteren, stadig kun kendt som ”En ærlig engelsk kvinde”, spurgte, om kvinder - der ikke havde fjernt lige retlig status som mænd i henhold til engelsk lov på det tidspunkt - endda skyldtes niveauet for retlig beskyttelse mod grusomhed, som dyrene fik.
Ved at gøre det, skriver forfatteren Joanna Bourke i What it Means to להיות Human: Reflections from 1791 to the Today, the Earnest Englishwoman “protesterede mod det faktum, at kvinder ikke blev behandlet som fuldt menneskelige.” Hun spurgte ikke, om kvinder var biologisk dyr - svaret på det spørgsmål var klart - men brugte eksemplet til at fremhæve den grusomhed over for kvinder, som hun følte ofte blev ustraffet i et retssystem designet til at beskytte mænds ejendomsrettigheder. Bourke skriver:
Hvem, spurgte hun, har ret til de sociale og politiske rettigheder, der er tildelt 'menneskeheden'? Hvordan kunne det være netop, at dyr havde fået flere rettigheder i henhold til loven end kvinder? Hun lød forvirrende. "Hvorvidt kvinder er ligestillede af mænd er uendeligt drøftet", indrømmede hun og tilføjede, at det var et "stykke punkt", om kvinder endda havde sjæle. Men, hun bønfaldt, 'kan det være for meget at bede om en endelig anerkendelse af, at de i det mindste er dyr?'
Kvinders status under loven ville blive bedre, hvis de blev betragtet som dyr, skriver Bourke - fordi de ville være underlagt de eksplicitte forbud mod dyremishandling, der var blevet sat i kraft tidligere i århundret, takket være Royal Society for the Prevention of Cruelty Dyr.
RSPCA blev grundlagt i 1824, næsten 50 år før den første engelske kvindes brev. RSPCA-medlemmer pressede på for flere dyrevelfærdslove og forsøgte at håndhæve eksisterende love. Dermed betød det, at dyr havde en aktiv talsmand, der kiggede efter deres velfærd - noget kvinder ikke havde. Den første engelske kvindes brev, der skriver Bourke i en separat artikel, blev anmodet om af reelle begivenheder:
Hendes raseri blev fyret af nylige retssager, hvor en mand, der "køligt havde slået ud" øjet af hans elskerinde og en anden mand, der havde dræbt sin kone, blev fængslet i kun et par måneder hver. I modsætning hertil blev en mand, der havde stjålet et ur, straffet hårdt, dømt til ikke kun syv års strafbarhed, men også 40 piskeslag af “katten.” Hun bemærkede, at selvom nogle mennesker kunne tro, at et ur var et “objekt for større værdi end øjet af en elskerinde eller en hustrus liv, ”bad hun læserne om at huske, at” det livløse ur ikke lider. ”Det må forårsage akut kval for enhver” levende væsen, der er udstyret med nerver og muskler, at blinde eller knuses til døden. ”
Faktisk, skrev hun, havde hun ”læst om tungere sætninger, der blev pålagt for grusomhed mod det - kan jeg vove at sige?” Lavere skabelse ”, hvilket betyder dyr.
Brevet, skriver Bourke, føjede til den igangværende samtale om rettighederne til levende væsener, der var med til at forme det victorianske England og Amerika. Et år senere i Amerika blev den første vellykkede retssag mod børnemishandling faktisk anlagt - af American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
