Baobab-træer bugter de brune sletter i Afrika som oprullede, op-ned-ege. Disse bizarro-dyr vokser i Botswana. De største baobabs kan være tusinder af år gamle. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger prezz.
Sidste uge skrev jeg om korketræerne på den iberiske halvø, de store, smukke figurer, der er så emblematiske for de indre sletter i Portugal og Spanien. Men længere i udlandet er mange flere træer med stor statur og symbolsk værdi - træer, der inspirerer, træer, der får os til at stirre, træer, der giver, og træer, der bringer til deres respektive landskaber ånd og pragt. Her et par af de mest berømte, mest berømte og mest udlandske træer på Jorden.
Baobab . Dets bark er brandbestandig. Dens frugt er spiselig. Det håner de tørreste tørke. Det trækker på skuldrene, og endnu et årti er gået. Det er baobab, et af de længstlevende, underligste træer i verden. Flere arter findes i slægten Adansonia, mest i halvørkenerne i Afrika og Sydasien. De kan vokse til at være næsten 100 meter høje - men det er baobabens bulk og statur, der er så forbløffende; mange har kufferter 30 meter i diameter . Sunland Baobab i Sydafrika er langt større og er efter sigende mere end 6.000 år gammel. Dens bagagerum, ligesom mange gamle baobabs, er hul og - som turistattraktion - har endda en lille bar inde. Baobab-træer er bladløse store dele af året og ligner snarere en eg, der er blevet udrøget og genplantet på hovedet. Talrige legender forsøger at forklare baobabens bizarre og fantastiske udseende, men hvis du besøger den store Sunland Baobab, skal du bare lade kæben falde - og gå ind for en drink.
Coconut palm . Hvor ville en tropisk strand være uden en af de mest genkendelige træfigurer i verden - kokosnødspalmen? Af 1.500 palmesorter i verden producerer kun én - Cocos nucifera - kokosnødder, den vidunderlige frugt, der gør desserter, karryer og øl lækre, bonks ukendte antal mennesker hvert år, når det falder, falder aldrig langt fra træet, men vil flyde over oceaner, hvis de får chancen. Som leverandør af næring og materiale til menneskeheden er kokosnødet uvurderligt. En undersøgelse rapporterede 360 anvendelser af træet og dets fedtede, men vandige frugter. Fra Filippinerne - der fører verden sammen med Indien i kokosnøddyrkning - kommer flere ordsprog, der roser planten for dens nytte, som denne: ”Han, der planter et kokosnødetræ, planter kar og beklædning, mad og drikke, en beboelse for sig selv og en arv for sine børn. ”En kokosnødpalm vil producere mellem 25 og 75 frugter om året i løbet af dets otte årtier af livet, og over hele verden høster folk 17 milliarder kokosnødder pr. år.
Oliven . Det er et af de mest citerede træer i Bibelen, og dens frugt er sjælen ved middelhavs-madlavning: oliven. I sin uskyldige i udlandet kaldte Mark Twain oliventræet og kaktusen "disse hurtige venner af en værdiløs jord." Det er sandt: Oliventræer vil producere masser af frugter i den grusomste varme og tørreste graveller fra Spanien, Portugal, Nordafrika, Mellemøsten og utallige øer i Middelhavet. Ikke kun det, træerne trives på steder, hvor andre kan visne - og oliven trives ikke kun, men trives i århundrede efter århundrede. Det ældste oliventræ er vel, ingen er sikker. Men på Vestbredden kan folk måske prale af, at deres Al Badawi-træ i Bethlehem-distriktet er den ældste oliven af alle, mellem 4.000 og 5.000 år. Grækere på øen Kreta kan forsikre sig om, at det gamle, snuskede stamme oliventræ i Vouves er det ældste - mindst 3000 år, gætter eksperter. Et halvt dusin andre oliventræer antages at være i lignende alder. Oliventræet, der blev introduceret i post-Columbus-tiden for varmt og tørt klima overalt i verden, er et konstant favoritemblem for italienske restauranter overalt og bestemt en af planetens mest værdsatte udbydere.
Oliventræer som denne kæmpe på Sicilien har set, at kongeriger stiger og falder, har levet gennem hundrede tørke, og selvom de muligvis kan dateres tilbage til de gamle romernes tid, producerer de stadig frugt hvert efterår. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger dirk huijssoon.
Fig . Middelhavets modstykke til den velsmagende oliven, den søde figen vokser i det samme tørstige land og optager de samme gang i litteraturhistorien som oliven. Men hvor oliven er det, der er det temmede og forkælede træ af pæne frugtplantager og ryddige lunde, er figen ofte et vildt barn - en udligger af gedehavebjergene og flod Canyon. Men figen er næppe en afvisning af frugttræer. Friske figner er en af de hotteste billetter i gourmet madlavning i dag, og i den gamle æra fik Olympiske atleter figner til styrke og belønning. Og mange store og velstående mennesker har kommuniseret med figen: Siddhartha mediterede i skyggen af en landsbyfigen i dage; Jesus skældte et figentræ for ikke at have frugt, da han ville have det (jeez, mand - giv træet en pause. Det var ikke figen sæson!); Plinius roste figner, især sorten Dottato - eller Kadota -; og profeten Mohammed erklærede angiveligt, at hvis han fik lov til at bringe et enkelt træ til efterlivet, ville det være en figen. Amen.
Eukalyptus . Træet Down Under inkluderer eukalyptusen 700 arter, der for det meste er endemiske til Australien. Forskellige arter er introduceret til landskaber rundt om i verden, hvor de nu dominerer nogle regioner. I Californien har for eksempel eukalyptuslunde indhøstet indfødte græsarealer og på stande af rødtræer. I Portugal forekommer træerne på næsten 15 procent af landområdet, og selvom de er nyttige som kilde til biomasse til energiproduktion, er træerne en anerkendt skadedyr. Men i deres oprindelige lande er eukalyptus hæderlige konger. De leverer essentielle levesteder og fødevarer til koalaen for en og betragtes meget til den medicinske og aromatiske anvendelse af dens olier, ofte brugt i håndlotioner og sæber. Og der er en mindre anerkendt kendsgerning om eukalyptustræer - at de vokser høje, superhøje, højere end de fleste af de største træskænkere i verden, måske højere end nogen anden art. Er du klar? Trommerulle venligst: Den højeste eukalyptus nogensinde ved Watts River, Victoria, var bare 500 meter lang.
Redwood . I gennemsnit det højeste træ i verden, kan rødtræet vokse til at være højere end spiret fra Notre Dame-katedralen, forekommer kun i kystnære Californien (og en del af Oregon) og var genstand for hengivenhed af Julia Butterfly Hill, der besatte en rødved, hun navngav Luna i tre år for at beskytte den mod tømmerhuggere - og lykkedes det. I dag vokser relativt unge og små rødtræer i hele deres historiske rækkevidde, men træerne så høje som skyskrabere er for det meste blevet fældet og forbliver kun i en håndfuld af isolerede pletter med uspoleret jomfrueskov. Forsøg på at bevare dem har ofte ført til opvarmede konflikter mellem skovhuggere og miljøforkæmpere - og bestemt er det ikke enhver, der kildes for at dele verden med disse monarker. I 1966 sagde den daværende Californiens guvernør Ronald Reagan som svar på tale om at udvide Redwood National Park: ”Et træ er et træ. Hvor mange flere skal du se på? ”At han bar sådan ligegyldighed over for rødtræet, for alle træer, har gjort Reagans følelser blandt de mest berygtede citater af naturhatere.
Den uovertrufne højde og den perfekte holdning af rødtræet bringer til sit kystnære Californien-habitat en kirkelignende storhed, som vil ære næsten enhver, der passerer mellem træerne. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger drburtoni.
Kæmpe Sequoia . Omkring de år 100 f.Kr., mens de gamle på Kreta høstede oliven fra Vouves-træet, og mens Sunland Baobab nærmet sig det femte trætte årtusinde under den afrikanske sol, dukkede en grøn spire op på skovbunden i et stadig ikke navngivet land langt langt væk. Den rodede og overskred hurtigt skovbregnerne i højden, og år for år voksede den til form af et træ. En nåletræ overlevede brande og hjorte og begyndte til sidst at antage en reel omkrets. Den steg op til baldakin af træens ungdom og efter et par dusin årtier voksede han til en anerkendt og beundret figur i det omgivende træsamfund. Hvis dette træ nogensinde var død, ville utallige andre have deltaget i mindetjenesten og sagt fine ting om det - men i stedet døde de, faldt til sygdom og alderdom, og dette spektakulære træ blev ved med at vokse. Det var til sidst ikke en søjle i samfundet, men søjlen. Da europæiske amerikanere ankom til Californien, er det et under, at træet ikke blev hugget ned til sport og helvedesild. I stedet blev beboeren i Sierra Nevada beundret af en mand ved navn Muir, der blev givet formel beskyttelse og navngivet general Sherman. I dag betragtes dette kæmpe sequoia-træ - af slægten og arten Sequoiadendron giganteum - ofte for at være den mest massive enkeltorganisme på planeten. General Sherman vejer anslagsvis 2, 7 millioner pund, er 275 fod høj og måler 100 fod omkring ved jorden. Nej, hr. Reagan, hvis du har set et træ, har du ikke set dem alle - men måske har du ikke virkelig set noget træ, før du har mødt general Sherman.
