Da Fleur Bresler først trådte fod i Renwick Galleri i 1986, måtte hun holde sig fra at snappe de vendte træskåle, der blev vist på det tidspunkt. Bresler var forbløffet over træets stykker enkle skønhed og elegance og startede straks sin egen kollektion sammen med sin mand, Charles Bresler.
Flere årtier senere, de 66 stykker, der er begavet til Renwick i 2003, fortæller om den hurtige udvikling og udvidelse af trævending som kunstform. De er genstand for Renwick Gallerys nye udstilling, "En revolution i træ: Samlingen af Fleur og Charles Bresler."
"Nu er vi kommet helt tilbage til Renwick Gallery, " sagde Bresler ved en forhåndsvisning i medierne tirsdag.
Ved hjælp af brænding, udskæring og maleri har kunstnerne genopfundet den årtusinde-lange tradition for trendrejning, som involverer mejsel af blokke af træ, når de roterer med høje hastigheder i en drejebænk. (For at se selv, vil Renwick have drejebænkedemonstrationer de fleste tirsdage og lørdage til og med den 25. januar. Der er også en videopodcast på museets websted.)
Et iøjnefaldende stykke i udstillingen er kunstner David Ellsworth Patan fra Solstice Series, der er blevet udnævnt til "Dylan går elektrisk" i hans ellers puristiske karriere. Træskålen blev drejet, skåret, brændt og malet med metallisk stofmaling i psykadeliske farvemønstre.
Vermont-kunstneren Michelle Holzapfel brugte alt lokalt træ til sit bordarmbånd, en kæde med skåle og lysestager beregnet til at pryde bordet, som om det var en kvindes håndled. Den samme kunstner producerede Breslers yndlingsstykke i samlingen, en vagt hjerteformet beholder med udskårne kroge øverst og en spaltet ryg (spaltning er et mønster forårsaget af svampe). "Det er stille, elegant og fanger træets natur, " siger Bresler.
Den 4.000 år gamle drejebænk betragtes som det ældste mekaniserede værktøj i verden. De tidlige træomspændere drev drejebænken til fods, og det tog dage eller uger at skabe en enkelt genstand, indtil fremkomsten af dampkraft mod begyndelsen af den industrielle revolution. I slutningen af det 18. og 19. århundrede brugte fabrikker trædrejningsteknologi til masseproduktion af møbler og skåle.
Ifølge kurator Nicholas Bell, kan billederne af industrialiseringen, der blev forbundet med drejning af træ, muligvis forklare, hvorfor datidens kunstnere oprindeligt ikke blev tiltrukket af mediet. Selvom en lille gruppe i USA begyndte at skabe kunst ud af drejet træ i 1940'erne, var det først i 1970'erne, at kunstnere, der ville bryde væk fra datidens kunstinstitution, begyndte at udforske håndværkets muligheder. "Du fik kunstnere til at tage et skridt tilbage fra samfundet for at spørge, 'Hvad er en måde, hvorpå jeg kan skabe kunst, uden at folk har forudfattede forestillinger om, hvad kunst er?'" Siger Bell. Trævending blev ikke undervist på kunstskoler, og det blev ikke vist i gallerier. Dette trak dem, der var på udkig efter noget ud over den undertiden kvælende erudition af kunstverdenen.
Det er ikke svært at sætte pris på de naturlige mønstre, revner og huller, som nogle af kunstnerne har afsløret ved brug af træ. Den lokale trævender Eliot Feldman, der holdt en drejebænkedemonstration ved forhåndsvisning af udstillingen, huskede Michelangelos filosofi om, at billedhuggerens opgave var at frigøre de former, der allerede var fanget inde i stenen. Det samme kunne siges om det drejede træ i denne udstilling. Med hver drejning af drejebænken og hver træbarbering fjernet, dukker der op en ny og interessant urenhed, der allerede findes i træet.
"En revolution i træ: Samlingen af Fleur og Charles Bresler" er åben i dag til 11. januar 2011.
