Lærer har en splinterny taske

I sidste uge kom Steve Jobs tilbage til livet. Eller i det mindste gjorde hans aura. På en ”uddannelsesbegivenhed” i New Yorks Guggenheim Museum erklærede Apple, at tiden er inde til at ”opfinde lærebogen”, og hvem der bedre kan gøre det end Apple. Den mytiske leder havde selv sat en Jobsian-drejning om sagen under et af hans interviews med forfatteren Walter Issacson til den bedst sælgende biografi, Steve Jobs. Jobs udgivelse, udtalte Jobs, var "en $ 8 milliarder industri moden til digital ødelæggelse."

Lad fyringen begynde.

I en tid, hvor din mobiltelefon kan fortælle dig vejrudsigten, og din bil kan give dig retninger, kan lærebøger føles så, ja, reagerer ikke. De er ikke så forskellige fra, hvordan de var, da folk kørte på heste til arbejde, undtagen at de koster en hel del mere. De er stadig smerter for at holde dig aktuelle, bliver stadig hunde-ørede, kan stadig få dig til at føle, at du lugger rundt i mursten.

Gå ind på iPad. Apples løsning er naturligvis at erstatte lærebøger med slanke, lette, behagelige iPads, og dens store meddelelse i sidste uge var, at den rullede ud en ny version af sin elektroniske boghandel, kaldet iBooks 2, og fylder den med titler på sine nye partnere, nogle af de største lærebogsudgivere i branchen. E-bøgerne vil koste $ 14, 99 hver, en pittance i denne forretning, og være en leg at opdatere. Desuden er de interaktive med berøringsskærmsdiagrammer, lyd og video. Og du kan foretage ordsøgninger.

Apple har endda forskning for at sikkerhedskopiere sin påstand om, at iPad sprænger den konventionelle lærebog væk som et undervisningsværktøj. En undersøgelse, der blev foretaget i en californisk ungdomsskole sidste år, fandt, at næsten 20 procent flere studerende (78 procent mod 59 procent) scorede ”Proficient” eller “Advanced” på Algebra I-kurser, når man bruger en iPad.

Så det er alt godt, ikke?

Nå, der er spørgsmålet om, hvordan du sikrer, at ethvert barn har en iPad. Selvom Apple tilbyder en rabat under prisniveauet på $ 500, er de fleste offentlige skoler ikke nøjagtigt fyldt med kontanter i disse dage. Og ikke alle er blændede af Apples innovation. Sylvia Martinez, præsident for Generation YES, et program, der hjælper med at integrere teknologi i klasseværelset, siger, at hvad iBooks bringer til uddannelse for alle klokker og fløjter er mere finjusteret end genopfindelse. Det behandler stadig studerende som forbrugere, mens teknologi på sit bedste, siger Martinez, opfordrer dem til at være skabere.

Blogger Steve McCabe, der skriver "Tidbits", der dækker Apple-produkter, går endnu længere. Han håber, at Apples tekstbogssoftware i fremtidige iterationer giver mulighed for mere personlig læring, hvor indholdet vil være i stand til at interagere med den studerende - Siri bliver tutor - i stedet for bare omvendt. I øjeblikket, hævder McCabe, tilbyder Apple studerende en oplevelse, der ikke er så forskellig fra en cd-rom i 1990'erne.

Steve Jobs kaster sig rundt.

Den nye college prøve

Endnu mere dramatiske ændringer i uddannelsen bobler op på universitetsniveau. Sidste måned annoncerede MIT lanceringen i foråret af et nyt initiativ kaldet MITx, som giver folk rundt om i verden mulighed for at tage MIT-kurser. Gratis.

At få en MIT-uddannelse uden beregning virker som en sød aftale, selvom det ikke er så simpelt. Kursusvalget vil være temmelig begrænset, i det mindste indledningsvis, og en MITx-studerende vil ikke være i stand til at optjene en grad, men simpelthen et "fuldførelsesattest." Det er også muligt, at der vil være et "overkommeligt" gebyr for et certifikat . Men i modsætning til andre onlinekurser, som universitetet tilbyder, giver MITx-platformen studerende adgang til rigtige online laboratorier - ikke kun simuleringer - og diskussioner mellem studerende og studerende. Det er open source-software, og MIT forventer, at andre universiteter og gymnasier rundt om i landet til sidst ender med at bruge det.

Det vil kun svulme den seneste bølge af gratis online læring, banebrydende af websteder som Academic Earth, der begyndte at streame videoer af forelæsninger fra professorer ved landets øverste universiteter for næsten fire år siden og nu har Bill Gates blandt sine største fans, og Khan Academy, hjernebarnet til MIT-kandidaten Salman Khan, der begyndte at lave sine konversationsvideoundervisningsstudier i 2005 og nu har mere end 100.000 mennesker over hele verden som ser hans lektioner hver dag. (Se Khan's nylige samtale med Forbes for at se, hvor han mener, at alt dette er på vej hen.) Der er Codeacademy, der lærer kodning af nybegynder, hvordan man bygger apps.

Og tilføj nu en ny spiller kaldet Udacity, som har sin egen nysgerrige historie. Sidste efterår sendte Stanford-professor Sebastian Thrun, der også har ført udviklingen af ​​Googles førerløse bil, en e-mail til et professionelt netværk, hvori han sagde, at han ville tilbyde sit "Introduktion til kunstig intelligens" -kursus - den samme, som han underviste på universitetet - online uden beregning. Inden for dage havde 10.000 mennesker tilmeldt sig; til sidst ville 160.000, inklusive en usædvanlig stor kontingent af litauere og flere afghanere, der kørte gennem krigszoner for at komme til internetforbindelser. Da kurset sluttede i december havde 248 personer opnået perfekte scoringer; ingen af ​​dem var en officiel Stanford-studerende.

Ting blev tilsyneladende lidt anspændt, da Thrun lod Stanford-administratorer vide om sin plan om at tilbyde sin klasse gratis. Så det er ingen overraskelse, at han besluttede at forlade universitetet og gå ud på egen hånd. Han beskriver at bruge teknologi til at stille gratis uddannelse af høj kvalitet til rådighed overalt i verden som "som et stof."

I næste måned tilbyder Udacity sine første to kurser, "Bygning af en søgemaskine" og "Programmering af en robotbil." Ikke for alle, men tilgængelig for enhver.

Videobonus : Se Sebastian Thrun's tale på den nylige konference om Digital Life Design, og hør hvordan hans beslutning om at undervise gratis kurser føltes som et valg ud af The Matrix.