Efter South Carolina løsrivelse fra De Forenede Stater og Abraham Lincolns indvielse som præsident den 10. april 1861 krævede brigadegeneral Pierre GT Beauregard fra de midlertidige konfødererede styrker overgivelsen af den belejrede amerikanske garnison af Fort Sumter i Charleston Harbor.
Oprørsstyrkerne udgjorde 10.000 veludstyrede mænd, mens forsvarerne kun havde otteogtres soldater med underordnede våben og ringe mad og forsyninger. Men fortets kommandant, US Army Major Robert Anderson, nægtede at indrømme.
Fredag den 12. april kl. 04:30 fyrede konfødereret løytnant Henry S. Farley, der befalede et batteri på to 10-tommer belægningsmørtler på James Island, det første skud mod det amerikanske fort, begyndende på en lang kanonade. Omkring 07:00 fyrede kaptajn Abner Doubleday, Sumter's næstkommanderende, den første salvo som svar, bevidst om, at hans kanoner ikke var i stand til at nå deres mål. Confederates 'bombardement fortsatte i fireogtredive timer.
Da han indså, at modstand var meningsløs og manglede håb om øjeblikkelige forstærkninger, hævede Anderson et hvidt overgivelsesflag den 13. april kl. 14:30
Han fik lov til at evakuere dagen efter og undslap mod nord. Så snart han kunne gøre det, telegraferede Anderson den 18. april kl. 10:30 fra dampskibet Baltic off Sandy Hook til den amerikanske krigsminister Simon Cameron i Washington for at informere ham om, hvad der var sket. "HAR FORSIGTET FORT SUMTER I TREDJE TIMER, " rapporterede han, "INDEN KVARTERERNE ER HELT FORBRÆNDT DE HOVEDPATTERER, DER ØDIGE I BRAND. GORGE-VÆGGENE ER alvorligt skadet. MAGAZINET OMGÅTTET AF FLAMME OG DET FRA EFFEKTER
Dokumentets import var straks klart. Robert Toombs, den konfødererede statssekretær, sagde på det tidspunkt: "Skydningen mod dette fort vil indlede en borgerkrig, der er større end nogen anden verden har set." Efter modtagelse af telegrammet beordrede præsident Lincoln 75.000 frivillige og kaldte kongres til session. Overfaldet blev et ropende råb om Unionens sag.
Selv om angrebet resulterede i, at kun to unionssoldater blev dræbt og to sårede, uden tab på den anden side, markerede hændelsen åbningsinddragelsen af den usædvanligt blodige borgerkrig.
Det originale Fort Sumter-telegram opbevares i Nationalarkivet i Washington, DC
Denne artikel er uddraget af Scott Christiansons "100 dokumenter, der ændrede verden", tilgængelig 10. november.
100 dokumenter, der forandrede verden
En rundvisning i verdenshistorien gennem erklæringer, manifestationer og aftaler fra Magna Carta og uafhængighedserklæringen til Wikileaks.
Købe
