Sydlig gæstfrihed og god mad går hånd i hånd i det amerikanske syd, spørg bare enhver sydlige, der kan forklare, hvorfor denne del af landet er særlig rig, når det kommer til madfestivaler, der fokuserer på mange af dets regionale hæfteklammer. Her er ti festivaler, der skal sættes på din kalender til foråret.
Vidalia Onion Festival
Vidalia, Georgien, den 25.-28. April
Vidalia Onion Festival (Michael Miller - Flickr / Creative Commons) I de sidste 42 år har georgierne fejret Georgiens officielle statsgrøntsag på den årlige Vidalia Onion Festival. Den fire-dages begivenhed drejer sig om det mildt søde allium, der har rødder tilbage til den store depression. I henhold til Vidalia Onion Act fra 1986 kan kun 20 amter i Georgien lovligt dyrke og sælge deres løg under varemærket Vidalia, herunder Toombs County, som tilfældigvis er, hvor løgen oprindeligt blev dyrket. Dette års festligheder inkluderer en cook-off, karneval og en løg-spisekonkurrence.
Original Chicken-Fried Steak Festival
Lamesa, Texas, 26.-28. April
Original kylling-stegt bøffestival (bhofack2 / iStock) At grave i en pladeformet del af kyllingestegt bøf er en passage for Texas, så er det nogen overraskelse, at der ville være en festival der til ære for den elskede sauce-kvædet kotelet? Og intet andet sted er så lidenskabeligt med det som den vestlige Texas by Lamesa, skålens fødested (Texas lovgiver bekræfter det). Ifølge lokal lore opfandt en linjekok ved navn James Donald Perkins, der arbejdede på et lokalt hjemsøgende kaldet Ethels hjemmekogning, skålen i 1911, da han tog fejl af en ordre på kylling og stegt bøf. Nu i det niende år lover den originale kylling-stegt bifffestival at være lige så tarmbrystet som altid, med en kyllingestegt bøfmiddag, cook-off og leverandører, der rejser statewide for at hauk deres gengivelse af den kaloriske ret.
National Cornbread Festival
South Pittsburg, Tennessee, 27.-28. April
National Cornbread Festival (National Cornbread Festival / Facebook) Enhver kornbrødkenderen vidner om, at du har brug for et stykke robust støbejerns-køkkengrej, hvis du vil bage kornbrød, der har folk tigger i sekunder. Så det giver kun mening, at South Pittsburg, hjemsted for Lodge Cast Iron, ville være vært for National Cornbread Festival. Begyndt i 1996 som en smule af et marketingprogram, festivalen er blevet en fejring af alt kornbrød og inkluderer ture i Lodge's 123 år gamle støberi, en tur gennem Cornbread Alley, hvor du kan prøve forskellige opskrifter og en cornbread spisekonkurrence.
Isle of Eight Flags Rejer Festival
Fernandina Beach, Florida, 3. maj
Isle of Eight Flags Shrimp Festival (Isle of Eight Flags Shrimp Festival / Facebook) Fernandina Beach ligger på Amelia Island ud for det nordøstlige hjørne af staten, og er fødestedet for Amerikas moderne rejerindustri, der fik sin start, da en gruppe middelhavsbådbyggeri begyndte at designe skibe i området specifikt til rejer. Spol frem til i dag og cirka 4 millioner pund rejer trækkes fra amerikanske farvande hvert år. For at fejre denne lukrative industri (og naturligvis dens lækre fortjeneste) har Floridians været faldende på øen de sidste 56 år for den årlige Isle of Eight Flags Rejer Festival. Årets sortiment af festligheder vil være rigeligt som altid og vil omfatte en konkurrence om bådens udsmykning, parade og masser af krebsdyr at spise.
Cheerwine Festival
Salisbury, North Carolina, 18. maj
Cheerwine-annonce på en gammel bygning i Salisbury, North Carolina (Flickr-bruger mbtphoto) I mere end 100 år har sydlendinger slukket tørsten ved at nippe til iskoldte flasker Cheerwine, en læskedrik med kirsebærsmag, opfundet af Carolina Beverage Company i Salisbury i 1917. I årenes løb er drikken blevet en populær akkompagnement med sydlig mad hæfteklammer som grill og soul food. For at ære den elskede drik, fejrer den årlige Cheerwine-festival alle ting "godt og muntert, sydligt og dejligt", så forvent Cheerwine-inspirerede madvarer, en ølhave, levende musik, børneaktiviteter, en jaksejagt og mere.
Poke Salat Festival
Arab, Alabama, 18-19 maj
Poke Salat Festival (Susan Vineyard / iStock) Pokewood ( Phytolacca americana ) er en af mange giftige planter, der vokser vilde i syd, så hvorfor spiser folk det? I årtier har poke salat, en kogt tallerken af grønne med en smag, der ligner spinat, været et populært sideemne ved middagsborde over hele syd. Selv om stauden er meget giftig, så længe den er forberedt korrekt (blade og stængler af unge planter skal koges tre gange og vaskes tre gange i frisk vand — aldrig spiser rødderne), kan den konsumeres sikkert. Uanset dets dårlige rep, vælger folk i arabisk, Alabama, at fejre den misforståede plante under byens årlige Poke Salat-festival, en weekend fyldt med live bluegrass-musik, en kunst- og kunsthåndværkermesse og masser af greener at gå rundt.
Blue Crab Festival
Little River, South Carolina, 18-19 maj
Blue Crab Festival (Blue Crab Festival / Facebook) April til november er højeste blå krabbe sæson i South Carolina, med blå krabber dukker op på menuer og middagsplader i hele staten. Siden 1981 har byen Little River langs Intercoastal Waterway dedikeret en weekend til at fejre dette lokalt fangede krebsdyr med sin årlige Blue Crab Festival. I dag er det en af statens største gade-festivaler med snesevis af sælgere, der sælger deres egne opskrifter ved hjælp af krabbekens søde kød.
New Orleans Oyster Festival
New Orleans, Louisiana, 1-2 juni
New Orleans Oyster Festival (New Orleans Oyster Festival / Facebook) Liggende på toppen af en salt krakker og toppet med en sprøjte med varm sauce (enten Tabasco eller Crystal, intet andet) er det, hvor mange New Orleanians foretrækker at spise deres østers. Men stegte, forkullede og som skydespil er også acceptabel forberedelse, så længe østersen plukkes frisk ud af Louisiana-farvande. Og mens lokalbefolkningen konsumerer østers regelmæssigt, er det kun i løbet af den to-dages New Orleans Oyster Festival, at byen går over bord (tænk østerspisekonkurrencer, madlavningsdemonstrationer og leverandører fra restauranter i hele byen, der ryster deres fangst).
Beer Cheese Festival
Winchester, Kentucky, 8. juni
Beer Cheese Festival (Beer Cheese Festival / Facebook) I 2013 erklærede Kentucky-lovgiveren Clark County til det officielle hjemsted for ølost. Det var her Joe Allman, ejer af den historiske Driftwood Inn i Winchester, skabte den vanedannende blanding af skarp cheddarost, øl, hvidløg og cayennepeber, som i dag typisk serveres koldt som en dukkert til bløde kringler, crudités og pommes frites. Den osteagtige sammenhæng har haft en loyal følelse lige siden, hvilket især er tydeligt under den årlige Beer Cheese Festival. Som i de foregående år kan du i 2019 forvente en ølostkonkurrence, ølsmagning, en ølhave og mere.
Bradley County Pink Tomato Festival
Warren, Arkansas, 14.-15. Juni
Bradley County Pink Tomato Festival (MGovantes / iStock) Plukning af en solmodnet lyserød tomat lige ud for vinstokken er et tegn på foråret for gartnere over Arkansas. Lyserøde tomater, der antages at være efterkommere af sådanne lyserøde arvearealsorter som Brandywine og Cherokee Purple, har været en vigtig del af statens landbrugsindustri i årtier (ifølge Arkansas Farm Bureau producerer staten mere end 3 millioner pund tomater hvert år). Selv Arkansas Generalforsamling udnævnte det til den officielle statlige frugt og grøntsag i Arkansas i 1987. Og i de sidste 63 år har samfundet i Warren dedikeret en weekend hver juni til hæfteklammer. Arrangementet kaldes Bradley County Pink Tomato Festival og indeholder en tomat-spisekonkurrence, tomatlunch, live musik og fyrværkeri.
