Det er den gang igen for at være bange for at komme i vandet: Discovery Channel's 29. årlige "Shark Week" er her. Uanset om du elsker dem, frygter dem eller føler dig selv uforklarligt trukket til dem, er det klart, at disse formidable fisk spiller en stor rolle i den kulturelle bevidsthed. For at fejre deres bidrag til zeitgeist er her 10 ting, vi har opdaget om disse dyr i det forgangne år.
Relateret indhold
- Kan sociale medier give hajer en bedre omdømme?
- De ti mest fortællinger om hajer siden den sidste hajuge
- Som gruppe har hajer eksisteret i cirka 450 millioner år. Men når det kommer til individuel levetid, er der en art, der ser ud til at være de længstlevende hvirveldyr, der nogensinde er opdaget. I modsætning til de tropiske hajer, mange kender, lever grønlandske hajer i det kolde vand nær Arktis, hvilket giver dem en langsom stofskiftefrekvens, der er "lige over en klippe", ifølge en hajforsker. Denne langsomme bevægelse betyder, at de kan overleve i mere end 400 år, men det betyder også, at hajerne gengiver ekstremt langsomt. Dette sætter dem i større risiko for udryddelse, hvis mange af dem dræbes.
- Selvom vi er genstand for reproduktion, viser det sig, at nogle hajer gør det på en meget underlig måde. De mystiske "spøgelseshajer" - som får deres navn, fordi de lever dybt under vand og sjældent ses - blev for nylig fundet at have udtrækkelige sexorganer på deres hoveder. Disse organer har kroge, som mandlige spøgelseshajer bruger til at gribe kvindelige spøgelseshajer under parring, som "ikke ser ud til at være en særlig behagelig oplevelse for kvinderne, " ifølge biologen Brit Finucci. Heldigvis ser kvindelige spøgelseshajer også ud til at kunne opbevare sæd i årevis i specielle opbevaringsbanker i deres kroppe og vente til det rigtige tidspunkt at blive gravid.
- Sidste august skabte bevaringsgruppen Ocearch bølger, da en af dens ekspeditioner afslørede en sjælden stor børnehave i hvidt haj i det lave vand lige ved New Yorks kyst. Dette var den første sådan børnehave, der findes i det nordlige Atlanterhav, og forskere mener, at hajerne tilbringer de første 20 år af deres liv der. Generelt er der kun kendt lidt om de vandrende mønstre hos unge hajer, hvilket gør dette til "den vigtigste opdagelse, vi nogensinde har gjort, " ifølge Fischer.
- Reefhajer er ofte afbildet som alfa-rovdyrene i deres levesteder, beslægtet med løver i Afrikas savanner. Men det er en myte, der er populariseret af mennesker, argumenterer forskere, der studerer fisk i Caribien. "Da vi gjorde vores analyse, var der hver for de undersøgelser, vi kiggede på, hverken noget bevis for den slags forhold, eller det var tvetydigt eller svagt, " fortalte økolog Peter Mumby til Hakai Magazine. I stedet for i mange områder, hvor hajer blev fisket, ændrede befolkningsniveauerne af planteetere ikke markant, hvilket betyder, at hajenes indflydelsesniveau på deres miljø var lavere end tidligere antaget. Kun et par af de største hajearter, såsom tigerhajer, spiller faktisk rollen som spids-rovdyr.
- Større end mange af disse hajer var den nyligt beskrevne art Megalolamna paradoxodon, der voksede til størrelsen på en bil, da den strejfede rundt om verdenshavene. Disse giganter levede for 20 millioner år siden og blev identificeret i det forgangne år ud fra tænder fundet i Stillehavet. Ved at estimere ud fra tænderne var forskerne i stand til at ekstrapolere den uddøde art til at være ca. 12 meter lang, meget større end de fleste mennesker, skønt mindre end den berygtede store hvide haj, der kan vokse op til 16 meter lang. Arten kan have været en nær slægtning til andre gamle hajer, der voksede til at være fem gange så stor.
- Mange hajer er truet over hele verden fra at blive dræbt ulovligt for deres kød og finner samt at blive fanget i garn rettet mod andre fisk. Nu finder forskere, at en løsning til at redde disse dyr faktisk kan være at tilskynde til fiskeri efter dem - lovligt. En undersøgelse i år fandt, at i øjeblikket kun ca. 4 procent af hajfiskeriet styres bæredygtigt. En hajfiskerspolitik, der tager højde for visse hajers aldre og reproduktionscyklusser, siger forfatterne, kunne hjælpe meget i stræben efter at holde hajbestande sunde.
- Californiens store hvide hajer foretager en mystisk pilgrimsrejse hvert år til et afsides sted i havet, og forskere vil vide hvorfor. ”Jeg tænker på det som Burning Man, ” fortalte biolog Salvador Jorgensen til Slate . ”Du har alle disse hvide hajer i Bay Area, og hvert år tager de ud på denne hvide hajcafé, ud i havets ørken - og vi er ikke helt sikre på, hvad de laver derude.” Han har arbejdet for udvikle specielle holdbare kameraer, der kan fastgøres til tags på finnerne af nogle af disse hajer, som han planlægger at gøre dette efterår for at løse mysteriet for godt.
- Fiskere og forskere har stødt på flere og flere tohovedede hajer i de senere år. Det er stadig ikke klart, hvad der forårsager denne uptick i mutationer, og sjældenheden ved at finde eksemplarer kan betyde, at vi bare ser mere af et naturfænomen. Men nogle biologer mistænker, at infektioner, forurening eller muligvis endda faldende befolkning fra overfiskning af haj forårsager flere genetiske mutationer.
- I sin 2016-bog Grunt introducerede videnskabsforfatter Mary Roach læserne til et tophemmeligt projekt efter 2. verdenskrig, der havde til formål at bruge hajer som våben. Nej, det forsøgte ikke at sætte hajer løs på uvagne sejlere - US Navy håbede i stedet at bruge hajer til at levere bomber i hemmelighed. Specielt hovedbeklædning på hajerne ville bruge elektriske stød til at lede hajerne til deres destinationer, hvor bomberne, de bar, ville blive detoneret. Heldigvis for de involverede hajer løb projektet fra 1958 til 1971 med ringe succes, før det blev afbrudt.
- Takket være Hollywood-hajer har der ikke meget behov for at bevise deres sejhed, men en undersøgelse, der blev offentliggjort i denne måned, fremhæver, hvor utilgængelige disse væsener kan være. Undersøgelsen dokumenterede en citronhaj, der slukede et stålstykke fiskeudstyr, der gennemborede hajens mave. Hajen overlevede ikke kun denne skade, men den formåede at slippe af med metalgenstanden ved at skubbe den gennem sin hud og ud af kroppen. En anden nylig undersøgelse dokumenterede, hvor mange mærkelige ting tigerhajer formår at forbruge. Undersøgelsen indsamlede observationer af hajerne fra 1983 til 2014 og fandt, at fisken spiste 192 unikke måltider lige fra fugle, flagermus og piggsvin til papirkurven som poser med chips og endda kondomer.
