Til at begynde med ønskede Evalyn Walsh McLean, en arving, der bor i Washington, DC, ikke at købe Hope Diamond. Hun var utilfreds med omgivelserne omkring den ædelblå sten, der engang havde hørt kong Louis XIV og bad juveleren Pierre Cartier om at oprette en ny: en cirkel med 16 klare diamanter, formet som firkanter og pærer.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Smithsonian-forskere bruger avanceret teknologi til at udtrække atomer fra overfladen af Hope Diamond for at afsløre dets unikke DNA.
Video: Hvilke hemmeligheder ligger i The Hope Diamond?
Relateret indhold
- Hope Diamond var engang et symbol for Louis XIV, Sun King
Det var i 1910, og i store dele af det forrige århundrede forblev Hope Diamond i sin Cartier-indstilling. Men for flere måneder siden blev det hentet fra National Museum of Natural History's perlehal til en overnatning i mineralogi-laboratoriet. Der gennemførte geologer et eksperiment for at lære præcist, hvorfor Hope Diamond er så blå. Hver perle har sin egen unikke molekylformel, der bestemmes af, hvordan dens atomer binder sammen i den ekstreme varme i planetens skorpe. Men formlen for dyb havblå er sjælden, og forekommer kun i en ud af hver flere hundrede tusinde diamanter. Ved 45, 52 karat er Hope, opdaget i det 17. århundrede, Indien den største kendte dybblå diamant. ”Dens skabelse er så vidt vi ved en helt unik begivenhed i jordens historie, ” siger geolog Jeffrey Post, en kurator ved Natural History.
Men inden eksperimentet kunne begynde, måtte en delikat operation udføres for at fjerne den blå diamant fra dens omgivelse. Kl. 21.16 i et rum næsten så længe som en bus, hvor lysstofrør og hvide vægge annullerede endda gnisten af topas på hylderne, tog juveleren Stephen Clarke et par briller udstyret med forstørrelseslinser og rakte hen til hans værktøjer. Han stabiliserede den perle af valnøddestørrelse i sin venstre hånd - hans fingeraftryk, der smørede dens 60 facetter ud, mens hans højre hånd havde et pincet. ”Det er som et lille puslespil, ” sagde Clark, da han løsnede de små trådnitter, der holdt diamanten på plads.
En sikkerhedsofficer kiggede ind i lokalet. ”Se på det, ” sagde han. ”Det er endnu smukkere ud af omgivelserne end i.”
Kl. 12:35 rensede to forskere, der havde blå handsker, stenen på guldsmedets tryk. Forsigtigt indlæste de det i et specialfremstillet beslag og placerede det i kammeret på en enhed, der ville skyde en ionstråle og kede et ti-angstrøm-dybt hul (lidt over fire milliarddele af en tomme) i perlen.
”Ligner mere et videnskabsexperiment end en smuk ædelsten lige nu, gør det ikke?” Sagde Post til en filmbesætning fra Smithsonian Channel, der vil udsende en dokumentar om Hope Diamond den 21. november.
Det skulle gå endnu en time, før eksperimentet kunne begynde, da al luft først skulle pumpes ud af kammeret for at skabe et vakuum. Forskerne hvilede øjnene. ”Dette er vores eneste skud, ” sagde Post. ”Vi tager målinger, indtil de fortæller os, at diamanten skal sættes tilbage på displayet.”
Mens den nøjagtige opskrift på Hope er et mysterium, ved geologer, at den primære ingrediens, der giver diamanten sin farve, er elementet bor. Natens forskning kan en dag anvendes til fremstilling af syntetiske blå diamanter - ikke kun til smykker, men til elektronik. Bor giver strømmen mulighed for at passere gennem stenene mere effektivt end din gennemsnitlige halvleder. ”Det er endnu ikke klart, hvordan vi kan gøre disse ting, ” sagde Post, ”men eksperimentet giver os en måde at se, hvordan naturen gjorde det.”
Klokken 02.35, med et museklik, blev ionstrålen fyret. Millioner af Hope Diamond-atomer sputterede i vakuumet. De blev suget ind i et rør forbi en detektor, der analyserede elementerne.
De første resultater kom ind. Farvede pigge dukkede op på en computerskærm, hvor de tilkendegav tilstedeværelse af bor, kulstof, brint og muligvis noget nitrogen. Baseret på resultaterne hidtil varierer koncentrationen af bor inden for diamanten, der spænder fra nul til otte dele pr. Million. Håbet er faktisk en mosaik af blues.
Det vil vare måneder før forskerne offentliggør de fulde resultater af deres eksperiment. I mellemtiden er Hope tilbage i sin fremvisningssag og - ukendt for de fleste museumsbesøgere - et par millioner atomer lettere.
Forskeren Detlef Rost indlæser Hope Diamond i en enhed, der vil bore et lille hul i den, sprede perleens atomer i et kammer, der skal måles og analyseres. (Chip Clark / NMNH, SI) 
For flere måneder siden blev Hope Diamond hentet fra National Museum of Natural History til en overnatning i mineralogi-laboratoriet. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Ved 45, 52 karat er Hope Diamond den største kendte dybblå diamant. (Chip Clark / NMNH, SI)
