Hvis du gerne vil blive teknisk, kan en forkølelse kaldes nasopharyngitis, rhinopharyngitis eller akut coryza. Ofte er det en infektion med rhinovirus, men mere end 200 andre vira kan forårsage hoste, ondt i halsen, løbende næse og nysen, som vi kalder forkølelse. Da forkølelse længe har været forbundet med det kølige, våde vejr om vinteren, er det sandsynligt, hvor de hentede deres let genkendte navn.
For nylig har mennesker erkendt, at vira er den rigtige årsag til forkølelse og spekulerer i, at den tætte kontakt med andre, når vi bliver tvunget indendørs af vejret, kan skyldes den kolde sæsonforening. Men den gamle folksvisdom kan have en vis sandhed: Forskere har netop fundet en måde at forklare, hvordan det at få forkølelse kan give dig en forkølelse.
Rhinovirus, som er den mest almindelige årsag til forkølelse, er bedre i stand til at formere sig ved temperaturer lige under kroppens 98, 6 grader Fahrenheit. For at finde ud af hvorfor studerede en gruppe forskere, hvordan en musetilpasset forkølelsesvirus passede i gnaverens lunger og næsehulrum, rapporterer Monte Morin for Los Angeles Times . Han skriver:
Hvad de opdagede var, at når en virus invaderede varmere celler, producerede værtscellerne markant flere interferoner - proteiner, der "interfererer" med spredningen af en virus ved at advare sunde celler om dens tilstedeværelse og modregne et immunrespons.
I de køligere næsehulceller var dette advarselssystem imidlertid mindre effektivt og gjorde det muligt for virussen at sprede lettere.
Tidligere havde forskere opdaget, at kolde vira foretrækker de køligere temperaturer i næsen, men den nye undersøgelse understreger påvirkningen af værtens respons på virussens evne til at replikere. Forskerne offentliggjorde deres fund i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Opdagelsen "kunne forklare, hvorfor rhinovirus forårsager forkølelse og er mindre i stand til at forårsage mere alvorlige lungeinfektioner, ligesom influenza gør, " siger Jonathan Bell, en virolog ved University of Nottingham og ikke involveret i undersøgelsen, fortalte BBC. Men mere øjeblikkelig relevant for dem, der er ved at vove sig udendørs, ved vi nu, at det at beskytte din næse faktisk kan hjælpe den med at forblive koldfri på mere end en måde.
