Vi kender alle symptomerne: den røde sportsvogn, læderjakken, rejsen for at ”finde sig selv”, tatoveringerne. Midtlivskriserne er en stærk fortælling - et organiserende princip for at forstå mænd og kvinder, der pludselig er klar over, at de ikke er den person, de troede, de skulle blive, og som forsøger at ændre det ved at købe en motorcykel eller tatovere "kærlighed" på deres ankel . Men er hele denne ting endda reel?
Undersøgelser viser, at mennesker mellem 35 og 55 år faktisk får en dukkert i velvære (som teenagere og de ældste af gamle). Puberteten og meget gammel alder er lette at forklare: sociale og fysiske faktorer får dig til at være bumsk, selvbevidst, alene og svag. Men midt i dit liv er intet af det sandt. Som Jenny Changreau skriver på The Conversation om hendes forskning i midtlivskrisen:
Der ser ud til at være noget særligt ved midtlivskrisen (og alderdomskrisen for kvinder), der gør det mindre tilgængeligt for forskelle i omstændigheder end de urolige midt-teen-år. Vores analyse viste, at midtlivskrisen ikke skyldes, at den falder sammen med børnene i husholdningen, der er lunefulde teenagere. Det er heller ikke på grund af kvaliteten af forholdet mellem partnere, eller faktisk, om man overhovedet har en partner. Det forklares heller ikke ved at føle sig ude af stand til at klare kravene til arbejde, være utilfreds med arbejde, fritid eller indkomst eller endda dårlig mental sundhed. Midlivet forblev stædigt forbundet med lavere velvære, da vi kontrollerede for alle disse og en hel masse andre egenskaber.
Grundlæggende, siger hun, viser undersøgelser, at midtlivskrisen er meget reel, men de har stadig ikke nogen idé om, hvorfor det sker. "Anden forskning har antydet, at midtlivskrisen opstår på grund af uopfyldte forventninger, " skriver hun, "erkendelsen af, at ens ungdommelige forhåbninger ikke er og ikke vil blive opnået, og at når folk tilpasser deres forventninger i det senere liv, trives det bedre." På WebMD, Kathleen Doheny skriver, at mange børn revurderer deres liv med børn ud af huset. ”Kvinder, som føler, at de har opdraget deres børn, vil måske gerne vende tilbage til skolen, selvom de har været i arbejdsstyrken, fordi de nu kan arbejde, hvad de måtte ønske, ” skriver Doheny. Mænd, derimod, længes ofte efter det dårlige drengebillede, som de så op til som teenagere - deraf motorcyklen og sportsvognen.
Der er ikke noget specielt galt ved at have en midtlivskrise - så længe du har råd til den bil eller den tur til yogastedet. Dine børn vil dog stadig altid rulle deres øjne.
Mere fra Smithsonian.com:
Vil du undgå en midtlivskrise? Få venner
Forskere siger, at chimpanse og orangutanger har midtlivskriser
