Det føderale fængsel på Alcatraz Island i San Francisco Bay, "Klippen", var bevidst berygtet. Det var her de værste sager i hele det føderale fængselssystem blev sendt. Truslen om tid på Alcatraz var designet til at holde fanger andre steder i kø. Forholdene var faktisk uslebne. Nogle fanger lemlæste sig selv; andre begik selvmord. Men de 336 celler holdt aldrig mere end 260 fængslede på et tidspunkt, og alt i alt blev der kun sendt 1.576 derfra, fra fængslet åbnede i 1934, indtil det lukkede i 1963.
Da den sidste fange, der forlod Alcatraz, gik ombord på båden, bemærkede han til mængden af journalister og fotografer: "Alcatraz var aldrig noget godt for ingen."
