Undervandsfotografering åbner en portal til det lille set antik af dybhavsliv, men som en ny undersøgelse offentliggjort i Scientific Reports forklarer, er de økologiske virkninger af interaktioner med dykker-dyreliv længe overset.
Undersøgelse af medforfattere Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders og Tanika Cian Shalders fra Australiens Curtin Universitet skriver til samtalen, at i modsætning til den almindelige opfattelse synes flashfotografering ikke at skade søhesternes øjne. Stadig kan berøring af dyrene - måske for at placere dem til det ideelle øjebliksbillede - udløse stærke stressreaktioner.
Det er værd at bemærke, at mange akvarier over hele kloden såvel som specifikke lande som Det Forenede Kongerige sætter grænser for brugen af flashfotografering i undervandsmiljøer. Men forskerne bemærker i undersøgelsen, at der er en anerkendt mangel på videnskabelig dokumentation, der støtter sådanne forbud.
Faktisk siger en rapport fra 2014, der er offentliggjort af den britiske Marine Management Organization, klart, at der ikke er noget "afgørende bevis", der antyder, at flash forårsager permanent skade på en havhestes vision; skønt rapporten citerer minimale beviser, der peger mod søhesternes ”midlertidige synsnedsættelse”, styrkes denne konstatering ikke af den nye undersøgelse.
De Brauwer, Saunders og Shalders udførte tre separate eksperimenter for at måle virkningerne af marine dyrelivsfotografering: For det første testede trioen for samtalen, de testede forskellige fiskearts reaktioner på typisk dykke-fotografens opførsel.
Ved berøring udøvede søheste, frøfisk og spøgelsesfisk større mængder energi ved at dreje eller bevæge sig for at undslippe det indtrængende menneske. Denne bevægelses burst brød sig, da langsomt bevægende væsener som søheste kræver så meget energi som muligt for at imødekomme kravene i deres enkle fordøjelsessystemer. I alt fandt holdet, at regelmæssige uvelkomne besøg fra handy dykkere kunne efterlade fisk kronisk stressede og underernærede.
Fisk, der blev udsat for flashfotografering, viste imidlertid ikke flere bivirkninger end dem, der simpelthen svømte rundt i nærværelse af en ikke-påtrængende dybhavsdykker.
I det andet eksperiment studerede forskerne 36 vest-australske søheste eller Hippocampus subelongatus, mens de fangede byttedyr, nemlig såkaldte ”sø-aber.” Når de blev fanget i blænden af intense undervands kamera-strobes, fortsatte søhestene med at jage mad på det samme hyppighed som deres "uflaskede" kolleger, hvilket førte holdet til at konkludere, at flash sandsynligvis ikke ville påvirke væsenernes kortvarige jagt succes.
Den eneste gang, flash syntes at udløse en reaktion, var under et forsøg med fire blink pr. Minut over en periode på 10 minutter. Søheste, der blev observeret i dette scenarie, virkede "forskrækkede" og så ud som om de kunne forsøge at flygte, men i betragtning af at de befandt sig i et lukket akvarium snarere end det åbne hav, var en sådan unddragelse umulig. I et sammenligneligt scenarie i den virkelige verden bemærker undersøgelsesforfatterne, at flytte væk fra kilden til blinkene ville bringe forstyrrelsen til en pludselig ende.
Af afgørende betydning var de strober, der blev brugt i eksperimentet, langt stærkere end gennemsnittet for kameraet eller smarttelefonen, hvilket betyder, at resultaterne repræsenterer, ifølge forskernes ord, et "worst-case-scenarie, som usandsynligt vil ske i den virkelige verden."
Det tredje og sidste eksperiment drejede sig om konkrete fysiske effekter af stærke blitz. Og som forskerne skriver i undersøgelsen, gav analyse af aflivet søheste - inklusive dem, der blev udsat for blitz og dem, der ikke - ingen mærkbar skade på havdyrenes øjne.
Til samtalen opsummerer teamet, ”Efter mere end 4.600 blink, kan vi med sikkerhed sige, at søheste i vores eksperimenter ikke har haft nogen negative konsekvenser for deres visuelle system.”
Der er mange fordele ved fotografering under vand. Bare blik på de enestående scener, der er fanget i den syvende årlige Ocean Art Underwater Photo Competition, der annoncerede sine toppriser tidligere i denne måned. I første omgang fotograferer en trio af djævelstråler i en sjældent set fængselsballet, mens en Finding Nemo- ægte klovnefisk kigger ud fra bag en gardin af havanemoner i et ærligt nævnt skud.
Men som Curtin University-teamet påpeger, kan sådanne billeder komme til en pris, hvis fotografer ikke følger den bedste praksis. Flash væk til dit hjerte indhold, rådgiver forskerne, men hold altid dine hænder for dig selv.
