Da forskere ved University of Arkansas begyndte at kigge gennem deklassificerede satellitbilleder af Mellemøsten, havde de en idé om, hvad de ledte efter. De havde købt billederne, som var blevet indsamlet af spion-satellitter fra den kolde krigstid og blev klassificeret indtil 1995 fra US Geological Survey, og begyndte at arbejde for at matche kendte vartegn og historiske steder til billederne. Men da de blev arbejdet, endte de med at finde meget mere - 10.000 tidligere ukendte arkæologiske steder.
Disse sider, National Geographic- rapporter inkluderede veje, kanaler og endda hele byer, der sandsynligvis kan dateres tilbage til bronzealderen, i Syrien og Tyrkiet. Undersøgelsen "tredoblet antallet af kendte arkæologiske steder i Mellemøsten, " siger NatGeo .
Mange af disse fund vises ikke i moderne, skarpere satellitbilleder. National Geographic forklarer:
Nuværende billeddannelsessatellitter, såsom det privatejede DigitalGlobe med base i Longmont, Colorado, giver billeder med bedre opløsning, men "de kan ikke gå tilbage i tiden, " siger Casana.
Corona-billederne, forklarer han, blev lavet, før byer som Mosul i Irak og Amman i Jordan overskred de mange arkæologiske steder i nærheden af dem. Dæmninger har også oversvømmet floddale, der dækker mange andre arkæologiske steder. Efterhånden som byerne voksede, voksede også den industrielle landbrug og kunstvanding, der understøttede dem, og skjulte veje og steder tydeligt synlige i spion-satellitbillederne.
Corona-satellitter var Amerikas første spion-satellitter, der var i stand til at tage billeder fra rummet. Efter at satellitterne tog billeder i kredsløb, sendte de billederne tilbage i en kapsel med en faldskærm, som blev plukket ud fra luften af flyvåbenens fly.
Forskerne planlægger at fortsætte med at kigge gennem Corona-billederne og håber på at finde steder andre steder, herunder Afrika og Kina. Forskerne samlet deres forskning i et online atlas - hvor du selv kan se billederne.
