Der er omkring 30 arter af levende farvede Amazonepapegøjer, der svæver gennem himlen i Mexico, Caribien og Sydamerika. Men et nyt fluffy familiemedlem kan snart tilføjes til Amazon- slægten. Som Ian Sample rapporterer for Guardian, mener et forskerhold, at de har opdaget en aldrig før set art af papegøjen på Mexicos Yucatán-halvø.
Miguel Gómez Garza, en ornitolog ved det autonome universitet i Nuevo León, opdagede først fuglene i 2014. Han forskede i Yucatán, da han hørte et usædvanligt opkald komme fra træerne. Garza observerede en gruppe papegøjer, der lignede Amazonas, men støjen, de lavede, var kort, skarp og høge-lignende - meget forskellig fra skrig fra andre papegøjer i området.
”Jeg kunne ikke tro det, ” fortalte Garza til Sample. ”Den forskellige støj hørte til en anden papegøje.”
Den nyligt opdagede fugl udviste også unikke markeringer, som er beskrevet i en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet PeerJ . Ildrig rød fjerdragt spirer fra papegøje panden. Dens krone er grøn, og dens vingefjer er lyse blå, hvilket fører Garza og et team af forskere til at kalde papegøjen ” Blåvingede Amazonas.” Mere formelt er papegøjen blevet døbt Amazona gomezgarzai til Garzas ære.
Ifølge en pressemeddelelse lever den nye papegøje i flokke på mindre end 12 personer. Parede par har tendens til at forblive sammen med deres afkom og kan ses i den større gruppe. Den blåvingede Amazon kan lide at knaske på frugt, blomster og frø, og det er muligt, at papegøjen efterligner en høgs råb for at skræmme andre fugle væk fra velsmagende snacks, rapporterer eksemplet.
For at undersøge papegøjer i umiddelbar nærhed modtog Garza tilladelse fra mexicanske myndigheder til at fange et mandligt og kvindeligt medlem af arten. Ved hjælp af Tony Silva, en uafhængig fugleforsker i Florida, og Pawel Mackiewicz, en genetiker ved University of Wroclaw i Polen, målte han fuglene og tog prøver af mitokondrialt DNA - genetisk materiale, der overføres fra mor til barn. Forsøgene antyder, at den nye art er relativt ung og udvikler sig fra de hvidfronterede Amazon-albifrons for omkring 120.000 år siden.
Men ikke alle eksperter er overbeviste om, at fuglen er en ny art. John Bates, en associeret kurator ved Field Museum i Chicago, fortæller Traci Watson for National Geographic, at generne, som forskerne har undersøgt, er "meget svage" til identifikation af arter.
”Personligt vil jeg gerne se mere genetisk arbejde, inden jeg drager nogen konklusioner om dette, ” fortæller han Watson. Som svar på denne kritik siger Mackiewicz, at holdet kiggede på de samme gener som andre papegøjeundersøgelser.
Hvis den blåvingede Amazonas faktisk er en særskilt art, er den også en sjælden. Forskere estimerer, at der kun findes 100 blåvingede Amazoner i naturen, og de frygter, at habitatødelæggelse og den ulovlige handel med kæledyr truer fuglenes overlevelse. Derfor hævder forfatterne af undersøgelsen at implementering af et bevaringsprogram for denne unikke papegøje bør være en høj prioritet.
