Loch Ness-monster kan være en myte, men Skotland var engang hjemsted for nogle af de største dinosaurier, der nogensinde vandrede jorden. For nylig afslørede paleontologer hundreder af fossiliserede fodaftryk på stranden på Isle of Skye lavet, da kæmpe sauropoder vandrede gennem en gammel sump.
Relateret indhold
- Dinosaurer kan have kramgrøfter til woo mates
- Genetiske justeringer afslører dininosaur-træk i levende kyllinger
På et øjeblik kan fundet se ud som en masse huller, der er nedslidt i klipper ved havkanten. Men i den midterste juraperiode var dette sted en brak lagune, der var hjemsted for langhalsede sauropoder, der voksede op til 50 fod lange og vejer ca. 20 tons, rapporterer Rachel Feltman for Washington Post .
"Det nye sporsted fra Skye er en af de mest bemærkelsesværdige dinosauropdagelser, der nogensinde er gjort i Skotland, " sagde paleontolog fra University of Edinburgh, Steve Brusatte, i en erklæring. "Der er så mange spor, der krydser hinanden, at det ser ud som et dinosaurisk disco, der er bevaret i sten. Ved at følge sporene kan du gå med disse dinosaurier, da de vred gennem en lagune for 170 millioner år siden, da Skotland var så meget varmere end i dag. "
Fundet kaster lys over en periode med historie, som forskere ved lidt om. Mellemjura “er en af de mest dårligt forståede tidsintervaller i dinosaurudvikling”, fordi det er sjældent at finde dinosaureben, der er konserveret i klipper fra den tid, fortæller Brusatte til Brian Switek for National Geographic .
Selvom det er umuligt for forskere at bestemme, hvilken art der lavede sporene uden at finde et skelet i nærheden, er sporene detaljerede nok til at Brusatte og hans kolleger kunne identificere dem som tilhørende sauropoder som Cetiosaurus, en tidlig fætter til Brontosaurus. Men hvad der virkelig fascinerede forskerne var, at fodsporene viste, at disse dinosaurier brugte mindst noget af deres tid på at trampe gennem vand.
Spor blev foretaget af sauropod-dinosaurier på Isle of Skye for 170 millioner år siden. Via Steve Brusatte. Fordi sauropoder var så massive, antog paleontologer i årevis, at de langhalsede plantespisere ikke kunne støtte deres egen vægt og tilbragte det meste af deres tid med at vade rundt om sumpe og kystområder, fortæller Brusatte til Will Dunham for Reuters . Denne teori blev kastet i løbet af 1970'erne og 80'erne, da nye fossile fund tydede på, at sauropoder kunne vandre rundt på land perfekt. Takket være dette fund og andre lignende fossile steder mener Brusatte, at selvom disse dinosaurier for det meste levede på land, tilbragte de sandsynligvis en god tid i vandet.
"Måske var disse laguner en klar kilde til mad eller tilbød beskyttelse mod rovdyr. Men uanset svaret inspirerer denne opdagelse og de andre nyere, os til at forestille os livsstilen til disse mest utrolige gamle skabninger, " fortæller Brusatte Dunham.
Uanset årsagen til, at disse dinosaurier vandrede rundt i den skotske kyst, viser disse fodaftryk, at forskere stadig har meget at lære om disse kæmpe krybdyr.
