Verdens mest magtfulde digitale kamera klikker en levende komet, astrofysikere finder et gammelt sort hul, astronauter undersøger "frosne" legeringer og mere i vores valg til denne uges bedste pladsbilleder.
.
.
Comet Closeup
(Fermilabs Marty Murphy, Nikolay Kuropatkin, Huan Lin og Brian Yanny) Når astronomer tager en pause for at knipse et par minder, vinder alle. Dette billede, der blev frigivet den 27. februar, er et sammensat skud af kometen Lovejoy, der er lavet med det 570-megapixel Dark Energy-kamera, der regnes som verdens mest magtfulde digitale kamera. Forskere ved Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile bruger kameraet til at undersøge himlen i rødt og nær-infrarødt lys til at studere hastigheden, som universet ekspanderer til, og forhåbentlig finde ud af mere om den mystiske kraft, der driver denne ekspansion, kendt som mørk energi. I slutningen af december fangede teamet kometen Lovejoy, da det passerede omkring 51 millioner miles fra Jorden - en relativt kort afstand, i betragtning af at dette kamera er følsomt over for lys, der kommer fra objekter op til 8 milliarder lysår væk.
Tungvægt sort hul
(ESO / M Kornmesser) På en eller anden måde gik et sort hul i det unge univers gennem en umulig vækstspurt. I denne uge beskrev astronomer det supermassive sorte hul i midten af den ekstremt lyse aktive galakse SDSS J0100 + 2802. Ved at kombinere optiske og infrarøde data fra teleskoper i Kina og Arizona fandt forskere, at det sorte hul er en hele 12 milliarder gange massen af vores sol, selvom det dannede kun 900.000 år efter Big Bang. Det er langt heftigere end noget andet sort hul, der er set så langt fra den æra, og opdagelsen udfordrer aktuelle teorier for, hvor hurtigt sorte huller kan vokse.
Branching Bay
(NASA Earth Observatory-billede af Jesse Allen ved hjælp af EO-1 ALI-data leveret med tilladelse fra NASA EO-1-teamet) Den 20. januar knækkede NASAs EO-1-satellit dette nyligt frigivne billede af Musa Bay i Iran. Dette lavvandede flodmunding, der dræner ud i den persiske Golf, har støttet skibsfart siden 4. århundrede f.Kr. I dag er det hjemsted for Irans travleste havneby, Bandar Imam Khomeini. Industriområdet øverst til venstre er et petrokemisk anlæg, hvor raffinaderier skaber brændstof, plast og andre produkter. Mørkt spildevand kan ses, at det smitter ud i de turkisgrene, men sedimenter, der indsamles fra bugten, antyder, at forureningsniveauer ikke er højere her, end at de er omkring lignende planter overalt.
Jomfru-spiral
(ESA / Hubble & NASA) Dette Hubble-rumteleskopbillede viser galaksen kaldet NGC 4424, der ligger omkring 50 millioner lysår væk i stjernebilledet Jomfruen. På grund af Hubbles betragtningsvinkel ligner galaksen en simpel klods af stjerner. Men hvis vi kunne rotere rundt om det, ville vi se dens sande form - en delikat spiralskive meget som vores hjemmegalakse, Mælkevejen. Til venstre fangede Hubble også en lille galakse kaldet LEDA 213994 sammen med en lys, men anonym stjerne, der er en del af vores galakse.
Lommer af ro
(ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), S. Takano et al., NASA / ESA Hubble Space Telescope og A. van der Hoeven) Blide oaser lever dybt i det turbulente hjerte af galaksen NGC 1068. Ligesom andre modne galakser er NGC 1068 vært for et supermassivt sort hul ved kernen, og denne titan fodrer på en disk med varmt stof, der falder ned i dens maw. Aktiviteten sprøjter højenergi-røntgenstråler og UV-stråler, som skulle bryde sammen komplekse organiske molekyler. Men dette billede fra ALMA-radioteleskopet i Chile viser lommer af cyanoacetylen (gul), kulmonosulfid (rød) og kulilte (blå) underligt nær det sorte hul. Videnskabsteamet mener, at disse regioner indeholder specielt tætte gasser, som beskytter molekylerne mod den straffende stråling.
Frosset metal
(Nathalie Bergeon) Hvad sker der, når flydende metal "fryser" til et fast stof? Besvarelse af dette spørgsmål kan hjælpe forskere med at designe bedre materialer til rør, flyvinger og andre kritiske systemer. Så forskere ombord på den internationale rumstation udførte et eksperiment og så en plastlegering ændre form under de kontrollerede mikrogravitationsbetingelser. Legeringen størkner som et metal, men fordi den er gennemsigtig, kan forskere få et bedre kig på de fine strukturer, der tager form, når det afkøles fra en væske til et fast stof. Dette billede viser for eksempel et celle-lignende vækstmønster. Eksperimenterne afslørede, at disse celler svinger, når de vokser baseret på deres underliggende mønster. For meget bevægelse kan få de små strukturer til at kollapse, hvilket giver et svagere materiale.
