De siger, at du altid vil huske din første gang - og ifølge en ny undersøgelse er det faktisk sandt for den (formodentlig usentimentelle) afrikanske bomuldsbladormmøl.
Som Penny Sarchet rapporterer for New Scientist, viser forskning, at disse møll viser en præference for den slags plante, hvor de parredes for allerførste gang og vil vende tilbage til den planteart, der skal parre sig igen.
I naturen kan bomuldsbladorme, der findes i hele Afrika og i dele af Asien og Europa, vælge mellem en række parrings- og æglæggende lokaliteter, men de er kendt for at have en medfødt præference for bomuldsplanter. Så i en række eksperimenter fik forskerne mølene kopulere for første gang på kålblader og derefter kontrolleret for at se, om de viste en præference for kål frem for bomuld til deres anden parring og æglæggende oplevelse. Det viser sig, de gjorde det.
Og møllerne ser ikke ud til at foretrække frem for ethvert sted, de har været før - ”parring skal involveres, ” skriver New Scientist.
”Et velkendt miljø fungerer kun ikke - planteeksponering skal kombineres med parring, ” fortalte studiens hovedforfatter, Magali Proffit, til Sarchet. ”Måske kunne vi se det på denne måde: Hvis noget fungerede godt på et bestemt sted, hvorfor ikke besøge det igen? ”Og så er der denne sammenligning:
Sean Prager fra University of California, Riverside, sammenligner møllens opførsel med et besøg i en by i Chinatown-distriktet. "Der er mange restauranter, sandsynligvis vil de servere lignende mad, og det meste af det vil være passende, " siger han. "Hvis du imidlertid har været hos en i fortiden og ved, at den er god, kan du vælge at vende tilbage til den."
Hvor romantisk.
Undersøgelsen kiggede også på de steder, hvor møllen blev fodret med larver og fandt, at planten, hvorpå en møllus vokste op, også kan forme dens præferencer. (De så imidlertid ikke på, om senere parringsoplevelser ændrede møllernes præferencer.)
Efter møllestandarder kan det lyde kompliceret at finde den samme plante, der skal parres på hver kopulationscyklus. Men den guld hurtige møl træffer endnu mere omfattende foranstaltninger til sex. National Geographic anså det for at have ”det mest detaljerede parringssystem, der hidtil er kendt hos insekter, ” da det anvender retsstrategier og flere seksuelle positioner.
