Det er sikkert at sige, at amerikanske kunstnere - fra rapmusikere til popartister - bringer en uforlignelig indflydelse på udformningen af vores kultur. Mens de engagerer sig i sociale og politiske kommentarer, anerkender amerikanske kunstnere gennem historien, at de har en forhøjet platform, hvorfra de kan bruge deres stemmer til at hjælpe med at forbedre samfundet.
"Kunst og kunstnere er altid foran forandring, " siger Kelly Pollock, administrerende direktør for det St. Louis-baserede Center for Creative Arts. "De former vores lands sind og hjerter."
Macklemore og Ryan Lewis 'hip-hop-singel fra 2012 “Same Love” - en omrørende hymne der forkynder støtte til homoseksuel ægteskab - bragte LGBTQ-rettighedssamtalerne ind i mainstream. 1996-musikalsk leje bragte opmærksomhed på de fattige byers kampe og AIDS-epidemien. Andy Warhol holdt et spejl til den amerikanske forbrugerisme og indledte et kulturelt fænomen med at finde skønhed i hverdagen. James Baldwin føjede sin stemme til borgerrettighedsbevægelsen med historiefortælling, der afslørede systematisk undertrykkelse, racisme og kampene for at være sort i Amerika.
Fra hit single "We Are the World" fra 1985, der rejste finansiering til humanitær hjælp i Afrika, til Bonos uovertrufne filantropiske dygtighed, til Keith Harings velgørende donationer til AIDS-pleje, forskning og uddannelse, udøver kunstnere deres økonomiske magt til at påvirke ændringer.
Den igangværende udstilling "Giving in America" på Smithsonian's National Museum of American History anerkender amerikanernes filantropiske bidrag. Og nu inkluderer det "Giving in the Arts" med nye artefakter, der undersøger kunstens uovertrufne kraft til at fremme en sag - det være sig ved at skabe opmærksomhed, penge eller øve frivillighed.
"Vi håber at fange den måde, kunstnere og kunst hjælper os med at forstå andre årsager til, og hvordan de giver deres tid og talent til at støtte dem, " siger Amanda Moniz, museets filantropikurator.
En Fender Stratocaster-guitar fra 1978 spillet af Sting, der er almindeligt anerkendt for at have grundlagt Rainforest Fund sammen med sin kone Trudie Styler. (NMAH) 
Et par balletsko bæret af Misty Copeland, som modtog støtte fra San Pedro's Boys & Girls Club i en alder af 13, og nu arbejder som ambassadør for den samme organisation. (NMAH) 
Dette grønne silkedrakt kostumet blev designet af Paul Tazewell og båret af Lin-Manuel Miranda i Broadways Hamilton: An American Musical. (NMAH) Det staselige grønne silkedrakt kostuum designet af Paul Tazewell og båret af Lin-Manuel Miranda i Broadways Hamilton: An American Musical, vises for første gang. Det repræsenterer den virkelige historie om Eliza Hamilton, der huskes som grundlæggeren af Amerikas første private børnehjem, i dag kendt som barnevernsagentur Graham Windham. Hamiltonbesætningen og besætningen hylder Elizas hukommelse som frivillige og fundraisers for organisationen.
Et par balletsko bæret af Misty Copeland fortæller en historie om at give og give tilbage. Copeland, der først begyndte at danse med den støtte, hun fik fra San Pedro's Boys & Girls Club i en alder af 13, arbejder nu som ambassadør for den samme organisation og menterer også børn gennem American Ballet Theatre's Project Plié.
Stings 1978 Fender Stratocaster-guitar og et program fra 1985 Farm Aid-koncerten hæder de nationale og internationale filantropiske mål for dem inden for musikbranchen. Willie Nelson, John Mellencamp og Neil Young samlet berømt midler til begivenheden og samlet støtte til amerikanske familiebedrifter. Sting er almindeligt anerkendt for at have grundlagt Rainforest Fund sammen med sin kone Trudie Styler for at beskytte de borgerlige, politiske, økonomiske og kulturelle rettigheder for oprindelige og stammefolk.
"Hvad ville LGBT-rettighedsbevægelsen være uden Tony Kushner? Eller Larry Kramer?" Sagde Darren Walker, præsidenten for Ford Foundation, i en hovedtaler på museets tilsvarende symposium "The Power of Giving: Philanthropys Impact on American Life."
”Hvad ville kampen for indvandrere være uden Lin Manuel Mirandas Hamilton ? Eller #MeToo, Time's Up og mangfoldighed i Hollywood-bevægelser uden A Wrinkle in Time og Black Panther, ”spurgte Walker.
Kurator Moniz håber, at museets visning af artefakter kaster lys over en anden form for amerikansk give - en, der ofte får mindre opmærksomhed end kunstnerens arbejde selv. Hun håber også, at "Giving in the Arts" inspirerer samtalen om betydningen af at finansiere og støtte kunst og humaniora, som Copelands balletsko repræsenterer.
"Kunsten har magten til at bringe os sammen og hjælpe os med at bygge bro, " siger Walker. "Ved at skabe mere forståelse og empati kan vi sammen opbygge et mere retfærdigt samfund. Vi må gøre alt, hvad vi kan for at beskytte og fremme kunsten i Amerika."
"Giving in America" er på udsigt på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC
