Fiskerfartøjer på åbent hav har ofte betydet lette måltider for havfugle, der foder i deres kølvandet. Men disse fisk kan komme med nogle dødbringende strenge knyttet til fugle, der kolliderer med deres linjer, garn og kroge.
Hundrede tusinder af søfugle bliver såret eller dræbt hvert år på grund af ugyldige indkørsler med fiskeredskaber, ifølge organisationer som BirdLife International, en gruppe af nonprofitorganisationer, der overvåger bifangst af fugl.
Bifangst inkluderer alle uønskede fisk eller andre marine arter fanget under kommercielt fiskeri efter en anden art. Nogle uønskede fisk kan stadig ende på en restaurantmenu alligevel.
Men der er ingen sådan mulighed for albatrosser, benzin og måger, der er blandt de mest almindelige bifangede fugle - nogle af dem er kritisk truede arter. Meget er gjort for at reducere deres bifangst i de 15 år, siden American Bird Conservancy offentliggjorde en skændende rapport om virkningen af langlinefiskeri på havfugle, ”Sudden Death on the High Seas”, men anslået 600.000 fugle falder stadig bytte for fiskerfartøjer hvert år.
På tidspunktet for rapporten var 23 arter af fuglefugle i fare for udryddelse på grund af langlinefiskeriproblemer, der "kan løses let og billigt, " fremgår det af rapporten.
Siden da har industrien og tilsynsmyndighederne anvendt afbødningsmetoder for at reducere antallet af fugle, der utilsigtet er rullet ind i. En aftale om bevarelse af Albatrosses og Petrels (ACAP) trådte i kraft i 2004 med tretten lande — inklusive Det Forenede Kongerige, Peru, Sydafrika og Australien - forpligter sig til at reducere bifangst fra havfugl blandt deres fiskerier. De Forenede Stater overvejer at tilslutte sig aftalen, men deltager i øjeblikket møder som observatør.
”Disse fugle foder på tværs af store områder af havet, så det tager internationalt samarbejde at sikre, at vi adresserer dette, ” siger Mi Ae Kim, en fiskeris udenrigsspecialist hos National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA), ”og også for at sikre, at der er retfærdighed på tværs af de internationale flåder. ”
Langlinefiskerfartøjer, der bruges til at fange Stillehavstun eller hellefisk, var den lavthængende frugt af søfuglbifangstproblemet, da deres lange linjer ofte efterlod agn uimodståelig tilgængelig for fugle, der skummet overfladen til mad. For at reducere bifangst kan stærkt farvede streamere fastgøres til linjerne for at skræmme fugle, der ellers kan kollidere med dem. Fartøjer kan også tilføje vægte til linierne, så det agn, der kan lokke fugle, synker uden for rækkevidde hurtigere. Siden rapportens tid estimeres det, at hundreder af både har tilføjet streamere eller vægte, begge billige muligheder, skønt Rory Crawford fra BirdLife tilføjer, at måling af overholdelse er det næste trin i denne årtier lange indsats.
At holde fugle væk fra deres linjer kan være en velsignelse for fartøjer, der er trætte af at miste lokkemad eller fangster til foderagere.
En af grundene til bifangst af søfugl er stadig et problem er, at ingen kender problemets fulde omfang. Langlinefartøjer alene kroger og drukner skønsmæssigt 160.000 søfugle hvert år, men det tæller ikke med andre fiskemetoder, og det tæller heller ikke fiskerfartøjer, der muligvis opererer ulovligt.
”Min følelse er, at USA har været mere proaktiv i responset på bifangst ved at finde afhjælpninger og levere observatører” for at overvåge antallet af berørte fugle, siger Breck Tyler, en professor ved University of California Santa Cruz, der studerer albatross. "Hvis der er truede arter involveret, kan fiskeriet tvinges [af regulatorer som NOAA eller US Coast Guard] til at sætte observatører på, og du har en bedre forståelse af antallet af bifangster."
I slutningen af 2015 begyndte NOAA endvidere at kræve ikke-stammes vestkyst langlinefartøjer 55 fod og længere til at bruge streamere til at reducere fuglebifangst, hvor truede korthalede albatrosser kan blive fanget i fiskeredskaber. Fiskerier i Hawaii og Alaska har deres egne krav.
Internationalt er bifangsten af havfugle nede i de sidste 15 år med nogle meget lyspunkter. Én fiskerikommission, der opererer i Antarktis, har anvendt en række afbødningsmetoder, herunder sæsonbestemte lukninger, natindstillinger og fugleudelukkelsesanordninger, for at reducere bifangst af søfugl blandt dens skibe fra tusinder af fugle årligt til nul.
American Bird Conservancy oprettede et websted sidste år, der hjælper fiskeriet med at bestemme, hvilke fugle der kan være i fare for bifangst baseret på deres region og geartype - og hvilke afbødningsmetoder, der muligvis er nødvendige for at anvende for at undgå at miste både fisk og havfugle.
For eksempel kan trawlbåde, der fanger fisk ved at trække et net bag båden, sammenfæste tusinder af havfugle hvert år. Men streamere monteret nær båden eller langs linjen skræmmer 9 ud af 10 fugle der nærmer sig.
Kugler, der strækker sig horisontalt over en vidde af havet eller på bunden nær kystområder udgør i øjeblikket den største trussel mod havfugle med få mulige begrænsningsmuligheder. Anslået 400.000 fugle - inklusive den næsten truede magellanske pingvin - dræbes hvert år, når de svømmer i garn, de ikke kan se.
At øge synligheden af disse net med tykkere mesh eller indstilling af nettene om natten kunne reducere disse antal, men der er andre faktorer, der skal overvejes for at sikre, at metoderne ikke overbelaster fiskere.
For eksempel kan farverige linjer, der er beregnet til at skræmme fugle væk, blive sammenfiltret med fiskeredskabet, vægtede grenlinjer kan være sikkerhedsmæssige problemer for arbejderne, og natindstilling fungerer muligvis ikke for alle arter, siger NOAAs Kim.
En ny formindskelsesmetode, der blev introduceret på det seneste ACAP-møde, bruger "hook-afskærmningsanordninger" til at reducere bifangst blandt langlinefiskeri. En sådan enhed, kaldet HookPod, er ensconces krogen i en plastikkappe og frigiver den kun en dybde, som søfugle ikke kan nå.
”Mens vi har nogle afbødende foranstaltninger, som vi har tillid til, ser vi altid på effektiviteten, når de først er implementeret, ” siger Kim.
Så for alle dens fremskridt kunne fiskerisektoren altid gøre det bedre med fuglene.
Nedenfor kan du se tre grafikker, der illustrerer farerne for havfugle og måder, disse farer kan afhjælpes på.
(Illustration af Emily Eng, data hentet fra Birdlife International) 
(Illustration af Emily Eng, data hentet fra Birdlife International) 
(Illustration af Emily Eng, data hentet fra Birdlife International)
