Hvordan kommer du fra punkt A til punkt B, hvis du kun er en millimeter lang? For supermasse rundorme er svaret simpelt: bare løft en tur i den nærmeste snegle. Ny forskning har afsløret, at hitchhiking er hemmeligheden bag mobilitet for sultne nematoder - det vil sige, hvis du kalder ormning af vej ind i en anden skabs tarme og fæces, der løber.
Rundeorm er et overraskende populært forskningsområde. Da C. elegans nematoder er en af de enkleste organismer med et eget nervesystem, er de værdsatte af forskere, der bruger dem til at undersøge neurale udvikling og tilstande som Parkinsons sygdom.
Men på trods af deres værdifulde bidrag til videnskab har forskere aldrig rigtig forstået, hvordan rundorm - som er super små, tørrer ud let og foretrækker stadig skiftende mikrohabitater - faktisk kommer rundt i naturen. Det ændrede sig, da en gruppe forskere indsamlede over 600 snegle og omkring 400 andre væsener lige fra fluer til biller. Da de dissekerede dyrene, fandt de millioner af levende nematoder i snegletarmen.
For at teste deres hypotese om, at nematoder graver ned i sneglegarm for at bevæge sig over lange afstande, udsatte teamet 79 snegle for næsten 1.185.000 rundorme, der var blevet mærket med blomstrende materiale. De lærte, at rundorm ikke kun kom vej ind i snegleprop, men at de overlevede hele fordøjelsessystemet med snegle, hvilket gjorde vej til nyt territorium levende og godt.
Der er stadig mere at lære om, hvordan nematoder hænger ud i snegletarmen, siger forskerteamet i en udgivelse - holder de på bakterier inde i sneglegennene? Er de på en eller anden måde afhængige af sneglestier til ernæring? Men en ting er sikker: for små orme er rejser virkelig en rodet forretning.
