Blandt de 121 kunstnere, der blev udstillet denne weekend på det 30. årlige Smithsonian Craft Show, var Colin Selig's metalbænke os som noget at skrive hjem om. Ikke på grund af deres funktionalitet, men på grund af det materiale, som de er lavet med: Genanvendte propantanke.
En prisvindende metalskulpturkunstner fra Walnut Creek, Californien, genanvendte Selig med propanbeholdere og omdanner dem til siddepladser, der er egnede til en lang række indendørs og udendørs rum, både i offentlige og private lokaler. Deres livlige farver og unikke form gør dem til kunstværker, men alligevel "folk elsker at sidde på dem, " siger Selig.
Hvert år på udstillingen bringer en ny jury med tre eksperter et nyt perspektiv på udvælgelse af udstillere til dette års begivenhed. Selvom Selig's arbejde er blevet udstillet vidt i San Francisco Bay-området, er dette hans første udstilling på Smithsonian Craft Show. Vi talte med Selig over telefonen om, hvordan hans idé om at bruge disse propantanke er eksploderet i håndværksverdenen.
Der er et par andre kunstnere på showet, der er specialiserede i at bruge genvundne materialer som glas - og vores skulpturer bruger kasserede propantanke. Hvad inspirerede dig til at bruge dette materiale i første omgang, og hvor får du det?
Jeg har været metalarbejder hele mit liv, og jeg havde en stor skraldepropan-tank siddende på vores ejendom i et par årtier. Min kone sagde til sidst til mig: 'Hej, kan du gøre noget nyttigt med det i stedet for bare at sende det til genanvendere som skrot?' De buede former af tanken stimulerede min fantasi, og jeg begyndte at overveje mulige måder at dissekere og samle den til en bænk på. Jeg har altid været interesseret i at kombinere æstetik med funktionalitet og med genbrug og genindretning.
"Propan Tank # 1" har det originale advarselsmærkat på det for at minde seerne om dets genbrugte materialer. Billedet med tilladelse fra Colin Selig.
Kan du beskrive din teknik i designet af disse bænke og stole? Hvad prøver du at kommunikere?
Først og fremmest vil jeg gøre det klart for seeren og brugeren, at dette faktisk er genindrettede materialer. Derfor har jeg ikke dekonstrueret tanken til genkendelse. Jeg har ikke skåret det op i bittesmå små stykker og lavet noget nyt ud af det, for så ville du ikke indse, hvad det oprindeligt var. For eksempel sætter jeg propanadvarselsmærkaten på igen med dem, som jeg har malet pergament hvid på. Det er bare at henvise til det originale kildemateriale. En del af budskabet om, hvad jeg laver, er, at jeg forvandler et ikke længere-ønsket søppelartikel og giver det nyt liv. Genanvend, genbrug - hele klichéen - men det er sandt.
Hvor meget af propantanken bruger du faktisk i oprettelsen af disse skulpturer, og hvor mange stole kan du lave ud af en propantank?
Den oprindelige tank, som jeg skar op, lavede jeg i fire forskellige sæder, og da jeg var færdig, havde jeg brugt 99 procent af materialet. Jeg brugte bare mindre og mindre stykker. En af de store ting er, at disse tanke har en begrænset levetid - du må ikke reparere dem, fordi de er beregnet til at holde gas under pres. De har en indbygget forældelse, når de begynder at korrodere, eller de er beskadiget, så der er en ubegrænset forsyning af disse tanke - faktisk er de allestedsnærværende over hele verden. Der er potentiale til at fremstille disse sæder i volumen næsten overalt i verden. De kan fremstilles lokalt med mit design, og de ville være meget grøn på den måde.
Anser du dit arbejde som konsekvent abstrakt, eller har du nogen variation?
Jeg betragter mig selv, åben, og jeg prøver at trække på en række forskellige påvirkninger. Nogle af stykkerne er rent abstrakte og afspiller formene i den originale tank. Nogle af stykkerne er designet til at være rent finurlige og andre henviser til klassiske møbler. Læbebænken refererer f.eks. Til Dali's May West Sofa.
Hvis de skulle fremstilles på denne måde, selv med dit design, hvor er grænsen mellem denne balance mellem kunst og praktisk?
Mit hele mål er at sløre den linje fuldstændigt og sige, at du ikke behøver at vælge det ene eller det andet. Min vision ville være at have bænke som denne i massetransportstationer og i offentlige parker og kommercielle omgivelser. Jeg vil gerne finde nogen til at tage prototypedesign og fremstille dem i større skala. Jeg er håndværker, så jeg har ikke noget rigtig godt udstyr. Jeg har en måde at skære dem sammen på og en måde at svejse dem sammen på. De ville være relativt lette at fremstille.
"Propan armfri stol." Billedet med tilladelse fra Colin Selig.
Kan du fortælle mig lidt om din baggrund? Du har en grad i filosofi i Tufts, men på samme tid studerede du metalskulptur ved Museum of Fine Arts i Boston.
På en måde har mit liv været en søgen efter at finde en balance mellem at bruge mit hoved og mine hænder. Hvis jeg bruger for meget tid på at bruge den ene og ikke den anden, er det ikke så glædeligt for mig. Så jeg tror, jeg fandt et perfekt medium her for mig selv.
Hvad er et svar folk har, når du fortæller dem, at bænkene er lavet af tanke?
Folk er naturligvis overrasket, og så siger de 'Åh ja, det ser jeg!' Stort set alle har set en propantank før. Det er ikke som om det er lavet af noget eksotisk. Jeg vil have folk til at erkende, at dette er genindrettet materiale. Meget afhænger af, hvor rumligt orienterede nogle mennesker er, men også hvis nogen ikke kan erkende, at dette er en propantank, er det også en god ting, fordi det betyder, at jeg har gjort et interessant stykke arbejde med en abstrakt form.
Smithsonian Craft Show afholdes 19. til 22. april på National Building Museum. Yderligere oplysninger findes på SmithsonianCraftShow.org
