Festet med fjer og sammenfiltret i kyllingetråd hænger basketballet farligt i rammen af et hvidmalet victoriansk fuglebur, og når du går rundt i det, projicerer en slags kvalt vanvid. Der er en følelse af bevægelse i den kablede krusethed, men alligevel er bolden fanget i sin forvirrede ophæng. Disse genstande - detritus scavenged fra gaderne i New York City - omfatter "Bird", en skulptur fra David Hammons fra 1990, en med vilje utilgængelige afroamerikansk kunstner-provokatør. Både en ond pastiche og en glad fejring af dets fysiske materiale, "Fugl" er et værk af poetisk undergravning. ”Historisk set har det afroamerikanske samfund fået muligheder inden for sport og musik og har udmærket sig på disse arenaer, men det er også blevet nægtet muligheder og er stadig buret, ” observerer Salvador Salort-Pons, der sidste år blev direktør for Detroit Institut for Kunst. Som en del af en kampagne for at deltage i byens revitalisering og gøre dette høje bjerg af elitekunst til et folkemuseum på gadeniveau gjorde han "Fugl" til hans første store moderne erhvervelse.
DIA planlægger at udstille værket denne måned i sit afroamerikanske kunstgalleri - starten på en presse med fuld domstol, hvis du vil, for at udvide instituttets appel og uddybe sit engagement i afroamerikansk kunst. Til $ 1, 4 millioner er "Bird" et af de dyreste værker af nutidig kunst, der er købt af det underbegavede museum på to årtier, og indvarsler et nyt kapitel til en kulturel perle, der for nylig er trukket ud af byens kontrol og overført til en velgørende tillid. Selvom DIA huser en 600-stykke afroamerikansk samling - som kan bruges til et museum af dens kaliber - er det for nylig blevet kritiseret af lokale aktivister for at have forsømt sorte kunstnere i en by, der er 80 procent sort. ”Vores mål er at være relevant for alle vores besøgende, ” siger Salort-Pons. ”Vi ønsker at engagere alle, der kommer her.” Den unge, karismatiske spanier ønsker at genoplive den ærverdige DIA - hvis centrum er Diego Riveras populistiske "Detroit Industry" -malerier - ved at smede et torv omkring det og andre midtbyinstitutioner.
"Zero Hour, " 2012, Hank Willis Thomas, kromogentryk og plexi med Lumisty-film. (Detroit Institute of Arts) 
"Caged Brain, " 1990, Tyree Guyton, blandede medier. (Detroit Institute of Arts) 
"Flaming Skeleton 3", 1993, Joyce Scott, glasperler og tråd. (Detroit Institute of Arts) 
"Officers of Hussars, " 2007, Kehinde Wiley, olie på lærred. (Detroit Institute of Arts) 
"Noget du kan føle, " 2008, Mickalene Thomas, rhinestone, akrylmaling og olie-emalje på træpaneler. (Detroit Institute of Arts) 
"At Die Upon a Kiss, " 2011, Fred Wilson, Murano-glas. (Detroit Institute of Arts) Da markedet for afroamerikansk kunst nu er så varmt, at det praktisk talt er smeltet, prøver Salort-Pons at komme ind på handlingen, før han prissætter. Hans ønskeliste inkluderer maler Mark Bradford, maler-billedhugger Kerry James Marshall og Harlem Renaissance-pioner Aaron Douglas. At have en hammons, der fik sit navn til at sælge snebolde i Greenwich Village og forvirre en sten med hår, der blev fejet fra gulvet i en Harlem-frisørsalong, er lige så vigtigt for en omfattende afroamerikansk samling som en da Vinci eller en Rembrandt ville være til en Europæisk, siger Salort-Pons. Arbejdet med den 73-årige Hammons har metaforisk, hvis ikke talismaniske kræfter, siger Lex Braes, en Pratt Institute-professor, der længe har fulgt kunstnerens karriere. ”Han er en visuel digter, vild, opfinder med stor autoritet i tilbageholdenhed. Han afslører, hvad der ligger under det amerikanske livs charades og bringer værdighed til det almindelige. ”
