Pattedyr er længe blevet karakteriseret som underhunde i den mesozoiske verden. De diversificerede sig i levesteder økologisk domineret af dinosaurer, men selvom de fleste var små, slåede de ikke bare i deres huler, indtil de ikke-avian-dinosaurier blev udslettet for 65 millioner år siden. Mesozoiske pattedyr var faktisk mere varierede i anatomi og vaner, end det ofte er værdsat, og som det lige er blevet rapporteret i Palæontologi, gnagede nogle små pattedyr knoglerne fra de gigantiske arkosaurier.
Som beskrevet af paleontologer Nicholas Longrich og Michael Ryan, blev et antal fossile knogler fra den kridte klippe i Alberta, Canada beskadiget af bid, som kun kunne være lavet af pattedyr. Et dinosaurribbesfragment, et stykke af dinosaurbenben, en delvis underkæbe fra pattedyret Eodelphis og en lårben fra et krybdyr kaldet en champosaur bjørnemærke foretaget af et dyr med tæt adskilte, parede tænder. Dette bidemønster stemmer overens med tandplaceringen af en udryddet række pattedyr kaldet multituberculates - disse pattedyr havde lange fortennder på fronten af deres kæbe adskilt fra de andre tænder ved et hul, hvilket forklarede hvorfor de eneste tandmærker på knoglerne blev lavet af forænder . Mens andre pattedyr potentielt kunne have været den skyldige, gør anstomi fra multituberculates dem bedst tilpasning.
De multicuberculate-fremstillede tandmærker er for tiden de ældste kendte fossile spor af pattedyrs tandmærker. Mere end det antyder forfatterne, at nogle multituberculates brugte deres forænder til at gnage på hårde, resistente fødevarer, hvilket betyder, at de måske var mere alsidige i deres kost end tidligere var antaget. Fra sporene på knoglerne ser det ud til, at disse små pattedyr fjernede døde dinosaurier og andre væsener til mad (efterlader de relativt lavt tandmærker på nogle af prøverne) og undertiden bid i selve knoglen, måske for at få mineraler som calcium (som set af de dybere bittmærker). Nu hvor disse spor er blevet anerkendt, vil andre paleontologer måske se lignende mærker i knogler, de samler, hvilket potentielt kan hjælpe os med bedre at forstå livet for pattedyrene, der levede ved siden af dinosaurerne.
LONGRICH, N., & RYAN, M. (2010). Tandmærker hos pattedyr på knoglerne fra dinosaurier og andre sene kridthvirveldyr Palæontologi DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
