Rosie Riveter. En pegende onkel Sam. Kunst har altid været en magtfuld motivator - det er derfor, det kan være et så effektivt medium til politisk messaging. Men selvom Rosie og Sam har fået en ikonisk status siden de to verdenskrig, husker færre mennesker de overbevisende krigsindsatskampagner, der specifikt målrettede afroamerikanere.
Relateret indhold
- Da nazisterne tog Belgien, trak Tintins skaber pro-regime-propaganda
- Hvordan Detroit gik fra Motor City til Arsenal of Democracy
Som Jessie Kratz skriver til bloggen til Nationalarkivet, hyrede Office of War Information en sort kunstner ved navn Charles Alston til at skabe en række motiverende tegninger, specielt til afroamerikanske aviser under 2. verdenskrig. Hans emne spænder fra berømte sorte helte til nødvendigheden af at vokse sejrhaver - alt sammen i et forsøg på at øge moral og afroamerikanske krigsbidrag.
Tegningerne blev designet til og distribueret gennem sorte aviser, pressen, der bød kraftfulde nyheder til og om sort liv i en æra med adskillelse. Den sorte presse var også ambivalent om De Forenede Staters indtræden i 2. verdenskrig - en holdning, der afspejlede synet af mange afroamerikanere om, at det var umuligt at kæmpe for frihed i udlandet, når sorte liv ikke blev værdsat derhjemme. En sort avis, Pittsburgh Courier, blev endda undersøgt for forræderi og sedition på grund af sin "Double V" -kampagne, der erklærede, at sorte mennesker skulle kæmpe for en dobbelt sejr over fjender i ind-og udland. I dag ses kampagnen som en forløber for Civil Rights Movement.
Alstons billeder kæmpede for denne ambivalens ved at fremhæve præstationerne for afroamerikanere inden for de amerikanske væbnede styrker og deres nødvendighed for krigsindsatsen derhjemme og fremhævede berømte sorte mennesker som Willa Brown, USAs første afroamerikanske kvindepilot, i biografisk tegnefilm.
På trods af et adskilt militær, bidrog sorte mennesker markant til krigsindsatsen, tjente modigt i udlandet i militæret, meldte sig frivilligt til krigsopgave og arbejdede i ammunitionsfabrikker og deltog i hjemlige privationer. Nogle blev inspireret til at tjene på grund af Alstons billeder.
Alston tegnede ikke kun tegneserier. I 1930'erne producerede han en række vægmalerier om sort historie til Harlem Hospital Center i regi af Works Progress Administration, og hans lange karriere omfattede stints som maler og kunstlærer. Men du kender ham måske bedst som billedhugger af bysten af Dr. Martin Luther King, jr., Der i øjeblikket sidder på det ovale kontor. En anden kopi ejes af Smithsonian National Museum of African American History and Culture - en hyldest til en kunstner, der vidste, hvordan man kan omdanne kunst til motivation.
