https://frosthead.com

Denne afrikanske plante leder vejen mod diamantindskud

Diamanter smedes omkring 100 mil under jordoverfladen, hvor intens varme og tryk omdanner kulstof til skinnende perler. Diamanter, der har nået det til overfladen, blev båret der af intense udbrud, der er rodet dybere end dem, planeten ser i dag. Efter at have raket op ad 20 til 30 mil i timen, afkøles det vulkanske materiale til hajer og efterlader en stenet bunker, under hvilken strækker sig et langt rør, der kaldes en kimberlit. De fleste diamanter i verden udvindes fra sådanne kimberlitformationer (skønt nogle kan dannes under meteoritulykker).

Relateret indhold

  • Mærkelig ny type kulstof er hårdere (og lysere) end diamant
  • Gamle diamanter kom fra havvand og fremtidige diamanter kan komme fra luften

Selvom diamanter ikke er så sjældne, som de fleste mennesker tror, ​​er diamantindustrien konstant på udkig efter nye indskud. Nu har en geolog muligvis fundet en nem måde at identificere diamantrige områder på: se efter en sjælden plante, der ser ud til at vokse kun de kimberlitter, rapporterer Eric Hand for Science .

Stephen Haggerty fra Florida International University i Miami og chef-efterforskningsofficer for Youssef Diamond Mining Company bemærkede anlægget under undersøgelser i Liberia, hvor virksomheden ejer gruveindrømmelser. Hånd skriver:

Det har et stiltlignende rod rodsystem, der ligner mangrove træer, og stiger til en højde af 10 meter eller mere, spreder spiny, palme-lignende fronds. Han siger, at lokale mennesker bruger frondsene til stråling af deres tag. Han arbejdede med botanikere fra Royal Botanic Garden, Kew, i Det Forenede Kongerige og Missouri Botanical Garden i St. Louis. Han har foreløbigt identificeret planten som [ Pandanus ] lysekrone, en dårligt forstået art i en familie, der spænder fra Kamerun til Senegal. Han siger, at det kunne være en underart eller en ny art helt. Haggerty har bekræftet tilstedeværelsen af ​​planten ved et andet kimberlit-rør 50 kilometer mod sydøst, men det ser ikke ud til at vokse andre steder.

Planter, der signaliserer, at noget af interesse ligger nedenfor, er ikke nyt i mineverdenen. Folk har længe vidst, at Lychinis alpina, en lille plante med lyserøde blomster, indvarsler kobberaflejringer. For nylig er en busk ved navn Haumaniastrum katagense også blevet forbundet med kobber. Begge planter er unikke, fordi de er i stand til at tolerere det høje kobberindhold i jorden nær aflejringer. Haggarty har mistanke om, at P. candelabrum specifikt har tilpasset sig til at vokse i kimberlitjord, som indeholder meget magnesium, kalium og fosfor. Forskeren skrev sin opdagelse af planternes usædvanlige affinitet i tidsskriftet Economic Geology .

Fundet kunne tilbyde en bedre måde at finde nye diamantminedriftsteder i den tykke jungel på. Prospektører vil "hoppe på det som vanvittigt", fortalte geolog Steven Shirey fra Carnegie Institution for Science i Washington, DC, til videnskab . Men nye diamantaflejringer er også interessante fra en videnskabsmand. Shirey påpeger, at diamanter fra miner i Liberia kunne fortælle forskere om, hvad Jordens mantel gjorde, da de blev dannet, for millioner af år siden. På den anden side kan det ikke være godt for anlæggets levetid at være en indikator for minedrift.

Denne afrikanske plante leder vejen mod diamantindskud