En langvarig kamp om ejerskabet af flere akvareller lavet af den østrigske maler Egon Schiele er endelig afgjort. Efter næsten 20 års kampe har Leopold-museet i Wien accepteret at returnere to portrætter, der blev stjålet fra deres oprindelige ejer af nazisterne til hans 95 år gamle efterkommer.
Relateret indhold
- Hvordan journalisten, der brød nyhederne om 2. verdenskrig, fik hende Scoop
"[Det er] en meget lykkelig dag, " fortæller den østrigske kulturminister Josef Ostermayer til Agence France-Presse (AFP). "Det sætter en stopper for år med konflikter, mens begge parter tillader at redde ansigt."
De to malerier er en del af et sæt på fem, der engang tilhørte en østrigsk jødisk kunstsamler ved navn Karl Mayländer. En af mange kunstsamlere, hvis værker blev stjålet af nazisterne, da de kom til magten, Mayländer blev deporteret fra Østrig i 1941 og senere dræbt under Holocaust, rapporterer Christopher D. Shea for New York Times . Siden da faldt Schiele-akvarellerne i Leopold-museet, der rummer en af de største enkelte samlinger af malerens kunstværker.
Fordi kunsttyveri af nazisterne var så udbredt før og under 2. verdenskrig, vedtog Østrig den østrigske lov om kunstrestitution i 1998, der ville gøre det lettere at restaurere stjålne kunstværker til deres oprindelige ejere eller deres arvinger. Siden da er tusinder af kunstværker returneret, rapporterer AFP. Da lovens anvendelsesområde er begrænset til offentlige institutioner, har Mayländer's efterkommer Eva Zirkl kæmpet for at genvinde de fem malerier fra det privatejede Leopold Museum i næsten 20 år.
Dette er ikke første gang, at Leopold-museet har været involveret i en højprofil kamp om ejerskabet af Schiele-kunstværker. I 2010 betalte museet $ 19 millioner til efterkommere af den jødiske kunsthandler Lea Bondi Jaray i bytte for at bevare ejerskabet af Schieles maleri, “Portræt af Wally.” Samme år besluttede en regeringskommission, der undersøgte Zirkls klage, at museet skulle vende tilbage Mayländer malerier. Men museet var i stand til at ignorere kommissionens afgørelse og forhandle betingelserne for restitutionsaftalen på grund af dens private finansiering, rapporterer Amah-Rose Abrams til artnet News .
Til sidst, i det, som Ostermayer fortalte Associated Press, var en "Solomonic løsning", vil museet returnere to af akvarellerne til Zirkl: "Siddende dreng med foldede hænder" og "Selvportræt med rødt hår og stribede ærmer." De andre tre forbliver i museets samling.
"Jeg er så glad for, at arvingen stadig kan nyde disse værker, " siger Erika Jakubovits, en repræsentant for Østrigs jødiske samfund, der repræsenterede Zirkl i sagen, til AFP.
