Tumbleweeds kan være et ikon for det gamle vest, men for moderne vesterlændinge er de intet andet end en gener. Når de vokser - som store, grønne spindelige buske - overtager de landbruget og græsarealerne. Når de tørrer om efteråret, bliver de en rejse brandfare: "rullende kugler af fyring, " siger Louis Sahagun for Los Angeles Times . Nu har forskere med den amerikanske landbrugsforskningstjeneste en plan for at udrydde tumlewe ved at løsne en importeret svamp, siger Popular Science.
På trods af deres ikoniske status er tumblewe ikke hjemmehørende i Amerika. I stedet, som Smart News skrev tidligere, blev de hentet fra Asien i slutningen af 1800-tallet. Efter flere årtier med søgning, siger Francie Diep for Popular Science, mener forskere med den amerikanske landbrugstjeneste, at det bedste alternativ til at tage USAs tumblewe-angreb er at bruge plantens naturlige fjender. Holdet afventer tilladelse til at frigive to svampe importeret fra Rusland i naturen.
Før de søgte tilladelse, siger Diep, undersøgte forskerne, om svampene kunne inficere indfødte arter. Baseret på deres arbejde, siger hun, ser patogenen lovende ud:
Holdet kontrollerede 89 arters sårbarhed over for C. salsolae, plus 64 artsers sårbarhed over for U. salsolae. Kun få arter var overhovedet sårbare over for infektion. De, der ikke syntes at lide under det generelle helbred af infektionen. En nyttig kendsgerning: Plantsygdomme har en tendens til at inficere nærbeslægtede arter, og der er ingen planter, der er hjemmehørende i USA, der deler tumbleeds slægten, Salsola.
Tumbleweeds er generelt et baggrundsproblem, men de har en tendens til at blusse op, når det er særlig tørt, siger Los Angeles Times . I Californien lige nu har den igangværende tørke udløst en boom i tumlewe bestande.
