Arkæologer i London opdagede lige en 1.800 år gammel romersk statue af en ørn, der fortærede en slange. Forskere ved Museum of London kalder statuen "uberørt, " "overraskende" og "usædvanlig", rapporterer Guardian og hylder kunstværket som et af de bedst bevarede eksempler på romersk-britiske værker nogensinde fundet.
Foto: Andy Chopping / MOLA / PA
Skulpturen dukkede op på et gravudgravningssted i London, siger Guardian, og da holdet første gang så den, var den i så stor form, at de mistænkte at det var en meget nyere victoriansk havedekoration, der på en eller anden måde blev begravet og bevaret. Efter en omhyggelig undersøgelse viste det sig imidlertid at være en original romersk relikvie, der blev hugget i Storbritannien ud af lokal kalksten i det første århundrede e.Kr.
I romertiden betegnet ørne både imperiets styrke og tjente som en typisk begravelsesdekoration, siger Guardian, mens slangen i dette tilfælde sandsynligvis repræsenterer det onde, der blev sejret over. Denne særlige statue blev installeret i en aristokratisk grav under romernes magthøjde i Storbritannien.
Det menes at have stod på et imponerende mausoleum på langs kanten af den østlige kirkegård lige uden for bymurene. Vejen blev engang foret med monumenterne for de rigeste borgere som Via Appia uden for Rom.
Spredte dyreknogler og keramik i nærheden tyder på begravelsesfester, eller at familiemedlemmer genbesøgte graven for at spise sammen med deres død.
Til sidst blev den oprindelige grav ødelagt, men ørnestatuen blev afsat i en nærliggende grøft, hvor den rent af held blev dækket af mudder og bevaret i århundreder, og ventede på opdagelse. Statuen blev fundet for kun en måned siden, men den vil blive vist på Museum of London i de næste seks måneder.
Mere fra Smithsonian.com:
Romerske pragt i Pomeii
Græsk Subway Grave afslører Marmorvej fra Romerriget
