Den 26. juni 1931 hilste den komparative psykolog Winthrop Niles Kellogg og hans kone en ny ankomst hjem: ikke et menneskeligt spædbørn, men en babysjimpans. Parret planlagde at hæve chimpansen, Gua, sammen med deres egen baby dreng, Donald. Som senere beskrevet i The Psychological Record, var ideen at se, hvordan miljø påvirkede udvikling. Kan en sjimpanse vokse op til at opføre sig som et menneske? Eller tro endda, at det var et menneske?
Siden sine studerendes dage havde Kellogg drømt om at gennemføre et sådant eksperiment. Han blev fascineret af vilde børn eller de, der er opdrættet uden menneskelig kontakt, ofte i naturen. At forlade et menneskebarn i ørkenen ville være etisk forkastelig, vidste Kellogg, så han valgte at eksperimentere med det omvendte scenarie - at bringe et spædbarnsdyr i civilisationen.
I de næste ni måneder, i 12 timer om dagen og syv dage om ugen, gennemførte Kellogg og hans kone utrættelige prøver på Donald og Gua.
De rejste de to babyer på nøjagtigt samme måde, ud over at have udført en udtømmende liste over videnskabelige eksperimenter, der omfattede emner som "blodtryk, hukommelse, kropsstørrelse, skribning, reflekser, dybdesyn, vokalisering, bevægelse, reaktioner på tickling, styrke, manuel fingerfærdighed, problemløsning, frygt, ligevægt, legeadfærd, klatring, lydighed, greb, sprogforståelse, opmærksomhedsspænding og andre, "bemærker forfatterne af psykologposten .
I et stykke tid udmærkede Gua sig faktisk ved disse test sammenlignet med Donald.
Men til sidst, som NPR bemærker, ramte Gua en kognitiv væg: ingen mængder af træning eller pleje kunne overvinde det faktum, at hun genetisk var en sjimpans. Som sådan skriver The Psychological Record- forfatterne, lykkedes det Kelloggs 'eksperiment "bedre end nogen undersøgelse før dets tid at demonstrere de begrænsninger, arvelighed placeret på en organisme uanset miljømæssige muligheder såvel som de udviklingsmæssige gevinster, der kunne opnås i berigede miljøer. "
Eksperimentet sluttede imidlertid ret brat og mystisk. Som The Psychological Record forfattere beskriver:
Vores sidste bekymring er hvorfor projektet sluttede, da det gjorde det.
Vi får kun at vide, at undersøgelsen blev afsluttet den 28. marts 1932, da Gua blev returneret til Orange Park primatkoloni gennem en gradvis rehabiliteringsproces. Men hvad angår hvorfor, lader Kelloggs, der er så specifikke på så mange andre punkter, læseren undre sig.
Det kan være, at Kelloggs simpelthen var udmattet fra ni måneders uafbrudt forældreskab og videnskabeligt arbejde. Eller måske var det det faktum, at Gua blev stærkere og mindre håndterbar, og at fru og Dr. Kellogg frygtede, at hun kunne skade hendes menneskelige bror. Endelig kommer en anden mulighed op i tankerne, påpeger forfatterne: mens Gua ikke viste tegn på at lære menneskelige sprog, var hendes bror Donald begyndt at efterligne Guas chimpanse lyde. ”Kort sagt kan sproghæmningen i Donald have bragt en stopper for undersøgelsen, ” skriver forfatterne.
