Dendrochronology er studiet af træringe som en måde at forstå tidligere begivenheder på. Og det er et værktøj, som forskere bruger til mange formål, takket være en indsigtsfuld astronom ved navn Andrew Ellicott Douglass, født på denne dag i 1867.
Relateret indhold
- Disse træer afslører, hvad der kastede Egypts klima i kaos
- Træringe hjælpe cirkel ind på begivenheder inden for historie
- En ny "tørret Atlas" sporer Europas ekstreme vejr gennem historien
Douglass tilbragte den tidlige del af sin karriere med at arbejde med astronom Percival Lowell ved Lowell Observatory. Men som mange andre i det astronomiske samfund tvivlede han på Lowells kontroversielle (og falske) ideer om martiske civilisationer. Efter at have forladt Lowell gik Douglass med sin egen skøre (og nyttige) idé. I dag giver det felt, han udviklede, vigtige historiske klimainformationer, der går tilbage i mere end 4.500 år.
Historikeren Donald McGraw forklarer tilblivelsen af Douglass's indsigt: efter at have splittet sig med Lowell, var han på en tur, da han bemærkede noget. Douglass skrev: "I nedstigningen ændrede vores omgivelser sig fra fyrreskov til ørken på grund af faldende højde, fordi højde styrer mængden af nedbør, og regn kontrollerer trævæksten. Hvis dette sker med hensyn til placering, hvorfor skulle der ikke ske noget til træet med hensyn til tid? "
"Det var ikke en original idé, " skriver McGraw: "det var blevet antydet i århundreder, at virkningerne af vejr ... muligvis kunne registreres af træringer." Men Douglass, efter denne indsigt, var den første til at tage ideen og "Endelig udvikler en levedygtig videnskab om datering af træring, " siger McGraw.
Douglass interesserede sig for solbrændere. Han troede, at solflekker var knyttet til ændringer i jordens klima. Han havde gode optegnelser over solflekker, der dateres til 1600-tallet, men ingen måde at krydse henvisninger til disse poster med vejrmønstre, skriver Esther Ingliss-Arkell for io9. Han troede, at svaret kunne findes i træringe.
Denne teori panorerede aldrig, men i løbet af sin forskning opfandt han en helt ny disciplin, der har anvendelser inden for både videnskaber og humaniora. I 1936, skriver Encyclopedia Britannica, blev han den første nogensinde professor i dendrochronology.
Værktøjer til udførelse af dendrochronology. (Wikimedia Commons) Selv før det, skriver University of Arizona, hvor Douglass i en tid var fungerende præsident, sendte andre forskere ham "hundreder" af træprøver i håb om, at de kunne dateres. Disse prøver var grundlaget for verdens første træringskollektion med henblik på dendrokronologi, skriver universitetet. Det ligger i UA Laboratory for Tree-Ring Research, som åbnede i 1937.
Dendrochronology har vist sig at være en vigtig tværfaglig forfølgelse, der har hjulpet forskere inden for klima, historie og miljø, blandt andre discipliner. ”Næsten alle samfund bruger træ på en eller anden måde, ” fortalte UAs Ron Towner til PBS. ”Og så, det giver os materialer, som vi kan træ-ring dato.” Det gør dendrochronology også vigtig for arkæologien såvel som studiet af historiske klimaændringer.
