Blomster har udviklet mange strategier for at tiltrække pollinatorer - lyse farver, vejledende mønstre, interessante dufte, strålende efterligning. Den cubanske regnskovsvin Marcgravia evenia har dog en anden strategi. Forskere har fundet, at vinstokken har en eller to specielt formede blade, der hænger nær dens blomster, der fungerer som et flagermus-signal og lokker disse flyvende pattedyr. Flagermuserne får et måltid, og blomsterne bliver pollineret. (Undersøgelsen vises i denne uges videnskab .)
Bladene har en konkav form, ligesom en skålreflektor. Da forskere sendte et ekkolodsignal mod et sådant blad, fandt de, at de modtog stærke ekkoer, som en flagermus ville have let at identificere. Forskerne trænede derefter nektar-fodring Glossophaga soricina flagermus til at finde en lille foder blandt løv; da de placerede en kopi af det specielle blad i nærheden af feederen, var flagermusene i stand til at finde det dobbelt så hurtigt.
At have et sådant blad har en ulempe med planten - det er ikke så velegnet til fotosyntesen som mere traditionelle blade på vinstokken og skaber dermed mindre energi til planten. Men forskerne hævder i deres papir, at "disse omkostninger opvejes af fordelene ved en mere effektiv pollinator-tiltrækning." Med andre ord er plantens behov for sex større end behovet for mere mad.
Se hele samlingen af Surprising Science's Ugens billeder og få flere videnskabsnyheder fra Smithsonian på vores Facebook-side.
