Det er ikke hver dag, at en hunk af metal kaster sig ind i en planetes magnetosfære. Men det var, hvad der skete i går, da Juno - NASA-rumfartøjet på en mission for at lære mere om solsystemets oprindelse - kom ind i kredsløb omkring Jupiter. Og blandt de uvurderlige data, som håndværket allerede har strålet tilbage, er noget ud over billeder og målinger: lyd.
Relateret indhold
- Jupiters store røde plet er også rødglødende
- Juno vil til sidst gå op i flammer for at beskytte det teoretiske fremmedliv
Som NASA rapporterer på sin blog, registrerede Waves-instrumentet på Juno, hvad der skete, da håndværket svingte i kredsløb. I sin omfattende gennemgang af håndværkets instrumentering på dækket forklarer Spaceflight 101, at Waves er et radio- og plasmasensorinstrument, der bruger spoler og modtagere til at hjælpe forskere med at forstå, hvordan Jupiter interagerer med sin atmosfære, og hvad der foregår i planetens magnetfelt og magnetosfære .
Da Juno rejste gennem rummet, blev det påvirket af det interplanetære magnetfelt - et enormt, spiralformet felt, som Solens solvind bærer mod planeterne. Men da håndværket låst fast i Jupiters bane, ændrede det også miljøer. Først passerede det ind i ”bovchok”, et område lige uden for gasgigantens magnetosfære. Som det gjorde, oplevede den en lydbomlignende storm af turbulens, da den stødte på magnetosheathen - den længste del af Jupiters magnetfelt.
Omkring 26 sekunder ind i videoen ovenfor kan du høre den uønskede Juno-oplevelse, da den overgik fra et rum fyldt med solvinde til Jupiters bukschock den 24. juni. Men det var ikke den eneste soniske stun i butikken: Den næste dag, Juno passeret Jupiters magnetopause - den sande grænse mellem solens magnetfelt og Jupiters. Efter ca. 55 sekunder kan du høre en bisarr, sci-fi-lignende lyd, der repræsenterer den enorme planetes magnetfelt. Jupiters magnetfelt er ti gange stærkere end Jordens, og dens magnetosfære er ginormous - en million gange Jordens volumen og endda bredere end Solens.
Forskere har længe vidst, at Jupiter er støjende: Planeten producerer intense radiostorme drevet af interaktioner mellem planeten og dens måner, for ikke at nævne de vilde gasser, der spiller på selve planeten. Men de vidste ikke, at Junos indtræden i Jupiters bane ville frembringe så komplekse data.
„Mens denne overgang fra solvinden ind i magnetosfæren blev forudsagt at finde sted på et tidspunkt, ” skriver agenturet i blogindlægget, ”strukturen af grænsen mellem disse to regioner viste sig at være uventet kompleks med forskellige instrumenter, der rapporterer usædvanlige underskrifter både før og efter den nominelle passage. ”Nu får forskerne forsøge at finde ud af, hvorfor Jupiters lyde er så uventede - og resten af os får glæde af den underligt klangfulde tur.
