I 1970'erne opdagede paleontologer i Brasilien de fossiliserede en-toed spor af en mystisk dinosaur. Nu har de endelig identificeret dyret, der efterlod aftrykene, da det bevægede sig over den forhistoriske ørken for 90 millioner år siden. De har afdækket 40 procent af knoglerne fra en 5-fod lang, 2, 5-fod høj, 33-punds terapeutisk dinosaur fra samme gruppe som Tyrannosaurus Rex og velociraptor.
Opdagelsen blev fundet i Cruzeiro do Oeste kommune i delstaten Parana i det sydlige Brasilien, rapporterer Agence-France Presse . Forskere afslørede først en lille, kvart tomme lang tand. Da de udgravede yderligere, opdagede de også den usædvanlige fod af dino. Foden i sig selv var ikke ensartet, men faktisk tredelt; dog ser det ud til, at dinoen har hvilet al sin vægt på sin midterste tå, da den gik, hvilket gjorde det til monodactyl - første gang, der findes tilpasning i brasilianske dinosaurier.
”Det er utroligt, at det næsten 50 år senere ser ud til, at vi har opdaget, hvilken type dinosaurus der ville have frembragt disse gådefulde fodaftryk, ” siger Paulo Manzig fra Paleontology Museum of Cruzeiro do Oest og medforfatter til de nye fund, der blev offentliggjort i tidsskrift Nature Scientific Reports .
Dino kaldt Vespersaurus paranaensis, dinoen ville have set det samme som andet kød, der spiste tidens Noasaurinae-theropoder, jaget efter bytte på to fødder og angrebet dem med tre kløer på hver seks tommer fod.
Andre monodactyldyr, som heste og gamle kenguruer, mistede deres ekstra cifre for at løbe og hoppe mere effektivt. Det er sandsynligt, at den nye dino også har udviklet sin en-toed gang af lignende årsager, som Luiz Eduardo Anelli, en paleontolog og brasiliansk dino-ekspert, der ikke var involveret i undersøgelsen, fortæller Jill Langlois ved National Geographic .
”Monodactyl afslører så meget, inklusive den anatomiske mangfoldighed af disse dyr, som afspejler deres forskellige måder at leve på, ” siger han. ”Dinosaurer havde tilpasninger til at grave grave, glide, klatre, svømme, fiske, åbne fure i jorden for deres æg, løbe, flyve. De var ekstraordinære dyr. ”
Det er svært at sige på dette tidspunkt, hvordan det at være monodactyl hjalp Vespersaurus. Men andre monodactyl-dinosaurier er lidt underlige. Især havde de alvarezsauriske dinosaurier, der blev fundet i Kina, korte forben, der var monodactyl, og udviklede sig til en enkelt stor klør, hvilket måske har gjort det muligt for dem at rippe vej ind i myr- og termit-reder svarende til de teknikker, der bruges af moderne myrdyr eller jordvarks.
Forskere vil fortsætte med at undersøge, hvorfor Vespersaurus var monodactyl, og håbet om, at der betyder mere opmærksomhed, vil blive rettet mod fossile senge i Parana. Mens der er fundet ca. 40 dinosaurarter i Brasilien, var der ikke tidligere blevet fundet nogen af Parana. Nu mener forskere, at der måske er mere unikke opdagelser, der skal gøres i lagene i den gamle ørken.
”Det er et rigt, men lidt udforsket område, der helt sikkert ville bringe store nyheder til paleontologiens verden, ” fortæller medforfatter Neurides Martins fra Paleontology Museum of Cruzeiro do Oeste til AFP.
