I 1822 var et mavesår oftest en dødsdom. Alexis St. Martin døde ikke - men hans liv blev uigenkaldeligt ændret.
Relateret indhold
- Denne amerikanske læge banebrydede mavekirurgi ved at operere på slavekvinder
- Faderen til moderne kemi Bevist respiration opstået ved frysning af en marsvin
- Husker Barney Clark, hvis etisk tvivlsomme hjertetransplantation Advanced Science
- Manden, der løb en karnevalsattraktion, der reddede tusinder af for tidlige babyer var overhovedet ikke en læge
- Hvordan passer læger på fanger på sultestrejke?
På denne dag, for 195 år siden, blev St. Martin ved et uheld skudt til Fort Mackinac, Michigan. Og han helbredte aldrig fuldstændigt. Det bisarre vindue i hans fordøjelsessystem skabte omstændighederne for et underligt intimt forhold mellem Martin, en canadisk pelsfanger, og fortlægen, William Beaumont. Men den nysgerrige binding resulterede i nogle vigtige tidlige indsigter i, hvordan menneskelig fordøjelse fungerer.
Den franske canadiske mand var ekstremt tæt på pistolen, da den gik ud, rapporterer Esther Inglis-Arkell for io9 . Kuglen kørte gennem St. Martins side og rev et hul lige gennem maven på maven. ”Da han spiste, faldt mad faktisk ud af ham, ” skriver hun. Han blev holdt i live af 'nærende klyster'. Og da kanterne på hans mave helede, klæbte de fast ved kanterne på hans mavehud, rapporterer hun. Resultatet: et permanent vindue ind i maven.
Som Frank Straus skriver for Mackinac Island Town Crier, kostede St. Martins fortsatte handicap ham sit job hos American Fur Company - hvor han arbejdede under indbygget servitude. At miste sit job betød, at han havde brug for samfundsstøtte, men St. Martin blev ikke betragtet som en lokal Mackinac-ø, skriver Straus. Øens ledere foreslog at sende ham tilbage til Quebec.
Beaumont troede ikke, at St. Martin ville overleve venturen - og han så en videnskabelig mulighed. Så han tog St. Martin videre som husstjener og om aftenen som marsvin.
Ifølge Straus sagde en fornyelseskontrakt, som St. Martin (som ikke kunne læse) underskrevet i 1832, at han ville "underkaste sig ... sådanne fysiologiske eller medicinske eksperimenter som den nævnte William skal instruere eller få lov til at blive foretaget på eller i maven på ham, sagde Alexis ... og vil adlyde ... udstillingen og visningen af hans sagde mave. ”
De to begyndte på et langt og underligt forhold; ”Medicinens underligste par”, ifølge forfatter Mary Roach.
Beaumont så på, da St. Martin fordøjede forskellige slags mad. Han samplede mandens mavesyre og udførte eksperimenter med hætteglas med det. På et tidspunkt slikkede han faktisk St. Martins tomme mave og opdagede, at den ikke havde en syrlig smag, før den aktivt arbejdede på at fordøje mad.
Hvorvidt dette forhold var etisk forsvarligt, er imidlertid længe drøftet. Beaumont lovede at til sidst sy mandens mave op. Men det gjorde han aldrig. Hvor hårdt arbejdede han for at lukke St. Martins hul? Selvom "gastrisk fistel" (som det medicinsk kaldes) gav en hidtil uset videnskabelig mulighed, påvirkede den også fangerens livskvalitet. Handlede lægen, som Beaumont skrev, "udelukkende fra velgørenhedsmotiver"? Kunne han ikke have sendt manden sikkert hjem, efter at hans tilstand var stabiliseret?
Denne situation fortsatte i årevis, skriver Inglis-Arkell. St. Martin blev gift og havde seks børn. Ifølge Beaumont vendte han endda tilbage til Canada i 1831 i næsten et år, før han vendte tilbage til en ny runde eksperimenter. Men til sidst bad han om for mange penge fra Beaumont, og duoen skiltede måder.
”Han rejste med medicinske faciliteter, ” skriver Inglis-Arkell, ”men til sidst forsvandt alt andet end i bagskoven.” Selvom han blev jaget af læger, der ville kigge ind i maven, skriver hun, gav han ikke efter igen .
