De, der ikke er indviede med den dynamiske by, der er Medellín, Colombia, kender måske kun den som engangs hjemmebase for Pablo Escobar, narkotikherren og morderisk "konge af kokain". Men i årtier har byen også været kendt for planter af en anden type: blomster. Colombia er blevet den næststørste leverandør af levende blomster til verdensmarkederne efter Holland, med Medellín et af centrene for denne handel.
Relateret indhold
- Colombia begynder juletiden med disse smukke lysskærme
Det er passende, at byen hvert år siden 1957 har været vært for Feria de Los Flores, en international blomsterfestival. Takket være afviklingen af kartellerne i begyndelsen til midten af 90'erne og store investeringer i byfornyelsesprojekter er selve den ti-dages festival blevet et af byens største turisttræk. Med henvisning til dens hurtige omdrejningstid, rige kultur og uden for boksen transportprojekter, herunder Metrocable, en slags offentlig skilift til at komme op ad bakker, The Wall Street Journal, i partnerskab med Citibank og Urban Land Institute, ved navn Medellín “Årets innovative by” i 2013.
Festivalen startede, da et medlem af det lokale turistbureau var med til at kaste en fem-dages begivenhed, der oprindeligt blev kaldt Blomsterpartiet. Foruden musik, dans og skønhedsklædning afholdt byen en "parade, der omfattede deltagelse af 40 bondefamilier fra Santa Elena-området i Medellín, " ifølge Discover Columbia.
Midt i alle andre aktiviteter, herunder fyrværkeri, koncerter og hestekørsler, er paraden stadig den største begivenhed. Blomsterbønder designer store, overdådige arrangementer og bærer dem derefter på ryggen på toppen af træskiver eller sadler, kaldet silletas . Hver kan veje op til 154 pund og måle cirka 16 fod i diameter. Som USA Today forklarer, blev disse træsilletas oprindeligt skabt af mindre jublende grunde - slaver brugte dem engang til at transportere velhavende mænd og kvinder op ad Antioquias bjerge. Til sidst blev silletasne genanvendt af lokale landmænd som et værktøj til effektivt at slæbe blomster til markedet, og så på en måde mindes paraden også til slaveriets afslutning.
Dette års parade omfattede 500 silletas med design, der spænder fra abstrakte arrangementer, til bjerglandskaber, til portrætter af Frida Kahlo og pave Francis. En marcher, en 88 år gammel kvinde, deltog i paraden for 58. gang i træk - den eneste person, der har gjort det hvert år siden 1957. ”Blomster tjener et stort formål, ” sagde hun. ”De giver glæde og entusiasme i lyset af smerte og lidelse.”
