Mens forskere endnu ikke har fundet flydende vand på Mars, har de fundet en overflod af is - fra Røde Planets polære iskapper til dens frostede jord. Disse pletter med frossent vand kunne indeholde spor til, hvordan Mars så ud i fortiden, og kan være en redningslinje for fremtidige menneskelige opdagelsesrejsende. Nu rapporterer en nylig undersøgelse, at en nyopdaget underjordisk isaflejring kunne indeholde nok frossent vand til at fylde Lake Superior, og det kan være tæt nok på overfladen til, at fremtidige astronauter kan smelte efter vand.
Relateret indhold
- Forsinket InSight-mission til Mars planlagt til lancering i 2018
NASA-forskere opdagede isaflejringen i en region kendt som "Utopia Planitia" eller "Plains of Paradise." Placeret omtrent halvvejs mellem Mars 'ækvator og dens nordpol, ligger isaflejringen cirka 3 til 33 fod under overfladen og dækker en område større end New Mexico, rapporterer Mike Wall for Space.com .
"Denne forekomst dannede sandsynligvis som et snefald, der akkumulerede i en isplade blandet med støv i en periode i Mars 'historie, da planetens akse var mere vippet end den er i dag, " siger Cassie Stuurman, en forsker ved Institute for Geophysics ved University of Texas, Austin, siger det i en erklæring.
I området fra omkring 260 til 560 fod tyk synes Utopia-isen at være en blanding af snavs og vandis. Mens det meste af vandet, der sandsynligvis en gang dækkede meget af den røde planets overflade, fordampede for længe siden, synes denne aflejring at have hængt fast takket være dens underjordiske placering, som beskytter den mod overfladens hårde klima, rapporterer Wall.
Ispladen har også potentialet til at skabe et vindue ind i Mars 'fortid. Mens Utopia Planitia-isen i øjeblikket er frosset fast, antyder det, at isen muligvis har opstået som sne, at regionen kunne have været lidt varmere på et tidspunkt i fortiden, rapporterer David Grossman for Popular Mechanics . At tage prøver af isen under fremtidige Mars-missioner kunne give forskere et unikt glimt ind i historien om Røde Planets klima - noget, der forbliver mystisk.
"Det er vigtigt at udvide det, vi ved om distributionen og mængden af martinsvand, " siger Leslie Tamppari, en forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og Mars Reconnaissance Orbiter viceprojektforsker, siger en erklæring. "Vi ved, at Mars tidligt havde nok flydende vand på overfladen til floder og søer. Hvor gik det hen? Meget af det forlod planeten fra toppen af atmosfæren. Andre missioner har undersøgt denne proces. Men der er også en stor mængde, er nu underjordisk is, og vi vil fortsætte med at lære mere om det. "
Det faktum, at denne isaflejring er så tæt på overfladen, gør det særligt fristende som en værdifulde ressourcer til overlevelse af fremtidige astronauter, når de udforsker den røde planet. Klar adgang til vand fra is betyder en mindre ting at bekymre sig om i planlægningen af fremtidige missioner, rapporterer Martha Henriques til International Business Times UK .
”Vi forstår ikke fuldstændigt, hvorfor is har opbygget sig i nogle områder af Marsoverfladen og ikke i andre, ” siger University of Texas forsker og studieforfatter Joe Levy i en erklæring. "Prøveudtagning og brug af denne is med en fremtidig mission kan hjælpe med at holde astronauter i live, samtidig med at de også hjælper dem med at låse hemmelighederne fra Martians istid."
NASA har stadig en lang vej at gå, før den vil være klar til at sende menneskelige opdagelsesrejsende til personligt at besøge Mars. Men med dette sted i tankerne, kan det gøre det lettere at vælge en fremtidig landingsplads lidt lettere.
