I 1886 sprængte New Zealands bjerg Tarawera sin top, eksplosionen tog den nærliggende sø Rotomahana sammen med de lyserøde og hvide terrasser, en række kvartsgeotermiske bassiner, der engang trappede sig ned ad bjergsiden ind i bjergene sø.
I de følgende år reformerede et antal kratere Rotomahana-søen, men Terrasserne, en international turistattraktion og et af verdens naturlige vidundere, syntes at være væk for godt.
Det er indtil sidste år, hvor forskere hævdede, at de havde bestemt placeringen af de geotermiske puljer. I henhold til deres arbejde, der er offentliggjort i The Journal of the Royal Society of New Zealand, kan de geotermiske bassiner muligvis blive begravet under asken på land, hvilket rejser den fristende mulighed for, at de kunne graves ud igen. Men inden du bliver for ophidset, rapporterer Michael Daly på Stuff.co.nz, at en ny undersøgelse har lagt kibosh på den idé, hvilket antyder, at terrasserne faktisk er tabt for evigt og efterlader kun et par rester i bunden af søen .
Efter eksplosionen i 1886 mistede folk oversigten over hvor nøjagtigt terrasserne var placeret. Men mellem 2011 og 2014 brugte forskere fra Woods Hole Oceanographic Institution og GNS Science of New Zealand autonome undervandsbiler til at se i bunden af søen for at kortlægge dens geotermiske egenskaber og skabe et 3D-kort over området. Scanningerne afslørede, hvad der så ud til at være nogle af de terrasser, der var dækket af sediment nær det sted, hvor de antages at have eksisteret.
I 2016 offentliggjorde holdet sine resultater, som konkluderede, at terrasserne for det meste blev ødelagt af udbruddet. Samme år begyndte en anden forskergruppe imidlertid at arbejde med dagbøgerne fra en geolog fra det 19. århundrede ved navn Ferdinand von Hochstetter, som omfattede en kompasundersøgelse fra 1859 om placeringen af de geotermiske puljer. Efter at have sammenlignet koordinaterne med gamle kort over den tidligere søebed, konkluderede de i en undersøgelse sidste sommer, at terrasserne ikke var på bunden af søen, men at de sandsynligvis stadig var delvis på land, begravet under titus fod af aske og jord. De lokale iwi-folk, der betragter terrasserne som et hellig sted, rejste ideen om at udgrave landemærkerne. GNS-teamet fortsatte dog med at insistere på, at terrasserne blev tabt.
For at være sikker, kiggede GNS endnu et kig, hvor han undersøgte et foto fra 1881 af terrasserne taget fra tværs af søen, så de tilnærmelsesvis kunne triangulere de geotermiske poolers tidligere position. De undersøgte også badymetri-kort over den gamle sø og fandt tydelige kystlinjefunktioner, der matcher det, vi kender til terrasserne. "Vi har gennemgået alle vores fund fra flere år siden og har konkluderet, at det er uholdbart, at terrasserne kunne begraves på land ved siden af Rotomahana-søen, " siger Cornel de Ronde, hovedforfatter af papiret i Journal of the Royal Society of New Zealand, siger det i en pressemeddelelse.
GNS-holdets forskning viser, at udbruddet af Tarawera udvidede dybden af søen Rotomahana med næsten 200 meter og øgede søens område med en faktor fem. ”Ødelæggelsen af flertallet af terrasserne er måske ikke overraskende, da udbruddet i 1886 var så voldsomt, at det blev hørt i Auckland og på Sydøen, ” siger de Ronde, ”Sprængningen efterlod en 17 km lang [10, 6 mile] knast gennem Mount Tarawera og sydvest imellem under søen. ”
De Ronde kalder ideen om at grave efter terrasserne ved kanten af søen ”frugtløs.” For deres del venter iwi-folket med at tage en beslutning om, hvorvidt de skal kigge efter terrasserne på land eller ikke, indtil et andet forventet papir på Terrasser frigives. "Som vi tidligere har sagt, er iwi ikke i stand til at sige, hvor den faktiske placering af terrasserne er, indtil al forskningen er afsluttet, " fortæller formanden for Tuhourangi Stammeautoritet, Alan Skipwith, til Daly. ”Eventuelle beslutninger, der skal træffes, skal være ratificeret af iwi, da webstedet er hellig for vores folk. ”
