Aboriginal australiere har i århundreder sagt, at de hørte til den ældste vedvarende civilisation på jordens overflade, idet de citerer deres kultur og historie med mundtlig historiefortælling, der strækker sig titusinder af år tilbage. Nu antyder en af de mest omfattende analyser af indfødt australsk DNA til dato, at de har haft ret hele tiden.
Relateret indhold
- Vandaler ødelagde 8.000 år gamle aboriginale kunstværker i Tasmanien
Forfædrene til moderne mennesker opstod først i Afrika, men spørgsmålet om hvor og hvornår de begyndte at sprede sig ud fra kontinentet har længe plaget forskere og arkæologer. Mens Homo sapiens langt fra er den første menneskelige art, der begyndte at udforske andre dele af planeten (andre ældre arter som neandertalerne og Denisovans klarede det først), har spørgsmålet længe været, om forfædrene til moderne ikke-afrikanere efterlod i bølger eller alt på én gang, rapporterer Emily Benson for den nye forsker .
At negle de omtrentlige tider, som ens forfædre forlod Afrika, er en vanskelig forretning. Tidligere forskning har vist, at mennesker begyndte at splitte sig i forskellige genetiske grupper for omkring 200.000 år siden, længe før de først begyndte at udforske andre kontinenter. Ved at analysere DNA fra 787 mennesker fra 270 moderne kulturer spredt over hele verden, identificerede og sporer en gruppe forskere gamle genetiske mutationer, som de mener markerer, når forskellige etniske grupper divergerede, efterhånden som deres forfædre bosatte sig over hele verden, rapporterer Benson.
Ved hjælp af denne genetiske sporing antyder forskerne, at de første Homo sapiens begyndte at forlade Afrika for mellem 51.000 og 72.000 år siden. Og forfædrene til oprindelige australiere var den første gruppe, der splittede sig fra denne migration. Mens forfædrene til europæiske og asiatiske folk divergerede for omkring 42.000 år siden, forløbere for dagens indfødte australiere og papuaner divergerede for 58.000 år siden for at tage mod øst, rapporterer George Dvorsky for Gizmodo .
”Denne historie har manglet længe i videnskaben, ” fortæller Eske Willerslev, en evolutionær genetiker ved Københavns Universitet, Hannah Devlin for The Guardian . ”Vi ved nu, at deres slægtninge er de fyre, der var de første rigtige menneskelige opdagelsesrejsende. Vores forfædre sad og var bange for verden, mens de begav sig ud på denne enestående rejse over Asien og over havet. ”
Disse mennesker gik til sidst deres vej til et gammelt superkontinent, der til sidst blev opdelt i Australien, New Zealand og Papua Ny Guinea ved stigende tidevand. Mens det isolerede dem genetisk fra resten af verden, var deres kultur stærk og levende nok til at udvikle nye sprog og traditioner, da de gik hen over kontinentet, rapporterer Devlin.
”Denne undersøgelse bekræfter vores tro på, at vi har gamle forbindelser til vores lande og har været her langt længere end nogen anden, ” fortæller Aubrey Lynch, en oprindelig ældste fra Australiens Goldfields-region, til Devlin.
Mens undersøgelsen ser ud til at forsegle handlen om verdens ældste samfund, rejser den nye spørgsmål. Den genetiske analyse viste også, at forfædrene til oprindelige australiere og papuanere kan have parret sig med en tidligere ukendt menneskelig art, ligesom gamle europæere, der blev blandet med neandertalere. Selvom forskere lige nu får antydninger til, hvem disse mystiske menneskearter var, kunne yderligere genetisk analyse kaste lys over en anden gammel slægtning.
