Malerier kan være et vindue til mere end den forældede kjole og fortidens underlige skikker - nogle gange har de også moderne videnskabslektioner til også at give. Det er tilfældet med Giovanni Stanchis stilleben af frugt i det 17. århundrede, som Phil Edwards påpeger for Vox - se bare efter vandmeloner.
Relateret indhold
- Denne renæssance-billedhugger får sit første amerikanske show
- Hemmeligheden bag at dyrke verdens største græskar
Stanchis arbejde, der er malet mellem 1645 og 1672 (og nu er på auktion hos Christie's), inkluderer mærkelige vandmeloner, der ser så fremmed ud, at de kunne være fra det ydre rum i nederste højre hjørne. Hvis vandmeloner så sådan ud i renæssancen, hvorfor ser de så så forskellige ud i dag? For at undersøge dette spørgsmål talte Edwards med James Neihuis, en gartner ved University of Wisconsin.
Vandmeloner havde taget deres vej til haver i Sydeuropa omkring 1600, skriver Edwards, men de blev ikke husede på nogen måde. For det første var de mindre, som de fleste vilde frugter er. De var også lysere end moderne vandmeloner - den kødfulde frugt, der omgiver frøene, er faktisk vandmelonplacenta, og den indeholdt lavere niveauer af lycopen, det protein, der giver frugten sin røde farve.
Med tiden har mennesker selektivt avlet vandmeloner til at vokse sig større og producere højere niveauer af lycopen, hvilket lyser deres indersiden i processen.
Moderne vandmelon (Harsha KR / Flickr CC BY-SA 2.0) En anden slående ting ved Stanchi-vandmeloner har dog kun lidt at gøre med domesticering, skriver Christopher Jobson for This is Colossal . Morkaken synes opdelt og hvirvler rundt omkring frøene. Det er et fænomen, der kaldes "stjerne", og det er et produkt af uvenlige vækstbetingelser, hvor planten har mindre adgang til pollen.
Edwards bemærker stadig, at Stanchis vandmeloner er en påmindelse om, at det at se på kunst fra hundreder af år siden kan afsløre en masse om mennesker, der har formet vilde planter til moderne afgrøder. I deres blotte forskel fra de vandmeloner, der findes i nutidens købmandsforretninger, peger frugten på århundreder med omhyggelig avl - og en fortid, hvor frugt lignede meget anderledes end i dag.
