Tilbage i 2011 købte en advokat i North Carolina ved navn Frank Abrams et fotografi fra det 19. århundrede til $ 10 på et loppemarked. Han antog, at fotografiet, der viser fem cowboys, der krusede det til kameraet, var lidt mere end en smuk relikvie fra det vilde vest. Men som Jacey Fortin rapporterer for New York Times, mener eksperter nu, at en af mændene på billedet er den berømte forbudsmand Billy the Kid, der ser ud til at posere med lovmanden, der i sidste ende dræbte ham.
Abrams begyndte at mistænke for, at han ubevidst havde erhvervet en historisk skat, efter at han så et tv-program fra 2015 om opdagelsen af et foto af Billy spiller kroket. En Google-søgning førte Abrams til billeder af Pat Garrett, sheriffen i Lincoln County, New Mexico, som siges at have skudt Billy i et mørklagt rum. ”Oh my gosh, ” huskede Abrams sigende i et interview med Times . ”Det er Pat Garrett på mit billede.” Og han spekulerede på, om en tynd mand bagpå billedet måske var Billy the Kid.
Idet historien går, var Garrett og Billy venner, før den førstnævnte blev en advokat - de gambled ofte sammen i en lokal saloon. Men da Garrett blev udnævnt til sheriff, var han forpligtet til at jage forbanden, der havde været på flugt efter at have dræbt en tidligere sheriff under den bitre Lincoln County War. Garrett arresterede Billy, der blev dømt til hængning. Men før han blev sendt til galgen, slap Billy ud af fængslet og dræbte to stedfortrædere i processen.
Den dramatiske jag blev afsluttet, da Garrett checkede ind på en ven til Børnenes i Fort Sumner, og uventet dukkede forbanden selv op. Huset var mørkt, og de to mænd kunne ikke se hinanden ordentligt. Men Garrett genkendte Billys stemme og dræbte ham med to hurtige skud, hvoraf den første ramte ham i hjertet.
I troen på, at hans fototype kunne vise fjenderne i lykkeligere tider, tilbragte Abrams måneder med at konsultere med kriminaltekniske analytikere og professorer, som bekræftede, at billedet sandsynligvis viser Billy the Kid og Garrett, ifølge Kim Vallez fra Albuquerques KQRE News. En håndskriftekspert i Texas matchede også en underskrift på billedet til ti kendte eksempler på Garretts håndskrift, rapporterer Terry Tang fra Associated Press.
Eksperter siger, at billedet sandsynligvis blev taget på et tidspunkt mellem 1875 og 1880. Det er ikke klart, hvordan billedet endte på et loppemarked i North Carolina, men Abrams fortæller Times, at han mener, at billedet engang tilhørte Marshall Ashmun Upson, en journalist, der hjalp Garrett med at skrive en posthum biografi om Billy the Kid.
Det andet for nylig opdagede foto af Billy, det der viser ham spiller kroket, er værdsat til $ 5 millioner. Abrams 'farvetone kunne hente en endnu større sum, men advokaten har sagt, at han ikke har nogen planer om at sælge den.
”Jeg føler mig som en af de heldigste mennesker i verden, ” fortæller han til KQRE News. "At finde dette er et privilegium, "
